Pop Warner Football is een jeugdsportorganisatie, opgericht in 1929 en vernoemd naar de legendarische voetbaltrainer Glenn "Pop" Warner. Meer dan 200.000 jongens en meisjes in de leeftijd van 5 tot 16 jaar nemen elk jaar deel aan Pop Warner-voetbal. De meeste standaard American football-regels zijn van toepassing in Pop Warner-competities, maar de organisatie voert enkele aanpassingen door.
Organisatiestructuur
De negen voetbalclubs van Pop Warner hebben beperkingen qua leeftijd en gewicht. De jongste, Tiny-Mite, is voor spelers van 5 tot 7 jaar oud die aan het begin van het seizoen tussen de 35 en 75 pond moeten wegen. De spelers mogen tijdens het seizoen niet meer dan 84 kilo wegen. In de oudste divisie, Bantam, moeten 13- tot 15-jarigen tussen 135 en 185 pond wegen om het seizoen te beginnen en nooit meer dan 194. Bovendien kunnen 16-jarigen Bantam spelen als ze 135 tot 165 pond wegen om het jaar te beginnen en niet meer dan 174 aan het einde. De Unlimited-divisie is de enige categorie zonder maximale gewichtslimiet.
Spelers moeten spelen
Elk lid van een team moet een minimum aantal spelen van scrimmage spelen, en speciale teamspelen tellen niet mee. In de zeven divisies voor de oudste spelers, Junior Peewee via Bantam, moeten leden van teams met 31 tot 35 spelers deelnemen aan ten minste zes wedstrijden. Het minimum stijgt tot acht spelen voor teams met 26 tot 30 spelers en 10 voor roosters met in totaal 16 tot 25 spelers. In de Mitey Mite-divisie zijn de minimumbedragen acht, tien en twaalf spelen, respectievelijk voor de drie roostermaten. Alle kleine mijten moeten minimaal 15 keer op het veld aanwezig zijn.
Velden en apparatuur
De meeste Pop Warner-games worden gespeeld op standaard velden van 100 yard, maar de vier jongste divisies kunnen velden van 80 yard gebruiken. De apparatuur is ook redelijk standaard. Elke speler moet een door de National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment gecertificeerde helm dragen. Spelers moeten schouder-, heup-, staartbeen-, dij- en kniebeschermers dragen, evenals mondbeschermers die zich aan hun gezichtsmaskers hechten. Jongens moeten een atletische supporter of een compressieshort dragen. Schoenen kunnen rubberen schoenplaatjes hebben die niet langer zijn dan 1/2-inch lang. Metalen schoenplaten zijn niet toegestaan.
Spelregels
De meeste Pop Warner-regels voor het tackelen en andere gameplay volgen de regels voor jeugdvoetbal in de staat. Staten volgen meestal regels die zijn vastgesteld door de Nationale Federatie van Staatshogeschoolverenigingen. Divisies van Pop Warner staan geen blokkering van stoten of hakken toe, of het gebruik van een helm om tackle te maken. Tiny-Mites spelen volgens andere, eenvoudigere regels. De spellen hebben bijvoorbeeld geen punt, aftrap of extra puntpogingen. Aanvallende en verdedigende formaties zijn beperkt en scores worden niet bewaard.
Timing en Mercy Regulations
De top drie leeftijdsafdelingen spelen 12 minuten kwartalen. De jongere divisies spelen 10 minuten kwartier behalve de Tiny Mites, die de helft van 22 minuten spelen. Een lopende klok start als een team een voorsprong van 28 punten neemt en niet stopt, behalve bij een blessure of naar goeddunken van de scheidsrechter. Bovendien kunnen teams met 28-punts marges geen passes gooien en alleen tussen de tackles door. De aanstootgevende beperkingen stoppen als de lead onder 28 punten daalt, maar de lopende klok gaat door.
