Steroïden, ook wel anabole-androgene steroïden of AAS genoemd, zijn synthetische reproducties van het geslachtshormoon testosteron. Hoewel andere steroïden nuttige medische behandelingen bieden voor mensen met ziekten zoals AIDS en kanker, worden AAS illegaal gebruikt door mensen die hun bewegingsvaardigheden en spiermassa willen verbeteren. Volgens de Mayo Clinic worden de potentiële esthetische voordelen van steroïden gecompenseerd door potentiële gevaren. Mensen die ervoor kiezen om steroïden rechtstreeks in de spieren te injecteren voor hogere resultaten, lopen extra risico's.
Verhoogd risico op ziekte
Het injecteren van steroïden kan het risico van een persoon op ernstige medische aandoeningen, zoals hepatitis en HIV, verhogen. Volgens de American Academy of Pediatrics loopt iedereen die steroïden en gedeelde naalden injecteert met anderen een hoog risico op infecties. In veel gevallen vereisen infecties veroorzaakt door geïnjecteerd steroïdengebruik levenslange medische behandeling en kunnen levensbedreigende complicaties veroorzaken. Steroïden oraal ingenomen of via injectie verhogen ook het risico van een man voor prostaatkanker, volgens het National Institute on Drug Abuse.
Fysieke gevaren
Steroïden, hetzij door injectie of orale supplementen, vormen tal van fysieke risico's. Volgens de Mayo Clinic kunnen steroïde gebruikers van mannen en vrouwen kaal worden. Aangezien testosteron een seksueel hormoon is, kunnen mannelijke steroïde gebruikers grotere borsten, gekrompen testikels, verminderd aantal zaadcellen en onvruchtbaarheid ontwikkelen. Vrouwen die steroïden gebruiken, kunnen een vergrote clitoris ontwikkelen, een verdiepte stem en meer lichaamshaar. Zowel mannen als vrouwen kunnen ernstige acne ontwikkelen. Jongeren die steroïden misbruiken, kunnen ontwikkelingsachterstand of groeiachterstand ervaren. Aan de binnenkant van het lichaam riskeren mensen die steroïden gebruiken leverbeschadiging en levertumoren. Mensen die steroïden gebruiken, kunnen ook onbedoelde zelfbeschadiging veroorzaken als gevolg van emotionele bijwerkingen.
Emotionele gevaren
Steroïden kunnen een dramatische impact hebben op iemands emotionele gezondheid en gemoedstoestand. Volgens het National Institute on Drug Abuse is psychiatrische stoornissen gerapporteerd door clinici die steroïde gebruikers behandelen. Mensen die steroïden gebruiken, kunnen agressieve emoties en gedrag vertonen. Ze kunnen een verhoogd gevoel van arrogantie en onoverwinnelijkheid ontwikkelen, wat risico's inhoudt voor geweld, ongevallen en verwondingen. Steroïden kunnen gevoelens van paranoia, prikkelbaarheid en jaloezie verhogen. Tijdens het gebruik van steroïden, kan een persoon waanideeën ervaren en een verminderd vermogen om de werkelijkheid nauwkeurig te beoordelen. Het risico op psychische aandoeningen, zoals depressie, neemt ook toe bij gebruik van steroïden. De NIDA beschrijft ook verslaving en afhankelijkheid als significant steroïde-gerelateerd risico. Dientengevolge kunnen gebruikers buitensporige hoeveelheden geld uitgeven aan steroïden en hun interpersoonlijke relaties en kunnen werk- of studieverplichtingen daaronder lijden. Bovendien kan misbruik van steroïden leiden tot misbruik van andere drugs, zoals opiaten.
