Het National Institute of Mental Health constateert dat de verschillen tussen een kind met autisme en een kind zonder de stoornis tussen 12 en 36 maanden oud duidelijk worden. Wanneer autisme vroegtijdig wordt opgemerkt, kan een intensieve behandeling mogelijk enkele van de symptomen omkeren of de ernst van de aandoening verminderen, verklaart HelpGuide.org. Omdat de tekenen van autisme echter bestaan uit de afwezigheid van normaal gedrag in plaats van de aanwezigheid van specifieke symptomen, kunnen ouders enkele van de vroege waarschuwingssignalen missen. Ouders die meer te weten komen over wat de gemiddelde éénjarige kan doen, kunnen beter begrijpen wanneer hun baby het risico loopt om deze aandoening te krijgen.
Geen brabbelen
Baby's met autisme beginnen vaak 12 maanden niet te brabbelen. Tussen de leeftijd van 12 maanden tot 16 maanden zeggen de meeste kinderen hun eerste woord. Zuigelingen met autisme, aan de andere kant, misschien niet. Zuigelingen die beginnen te brabbelen of losse woorden zeggen, maar dan plotseling stoppen, kunnen ook autisme hebben.
Geen gebaren
Veel baby's beginnen zinvolle gebaren te gebruiken tegen de tijd dat hun eerste verjaardag arriveert. Deze zinvolle gebaren kunnen zijn: zwaaien of hun armen opheffen wanneer ze willen dat iemand ze draagt. Ze kunnen voorwerpen naar hun ouders brengen of naar dingen wijzen die hen interesseren. Baby's met autisme maken echter vaak geen van deze betekenisvolle sociale gebaren. Net als bij het brabbelen, hebben sommige eenjarige baby's met autisme deze gebaren eerder al gemaakt, maar plotseling gestopt met het gebruik ervan.
Beperkte of geen sociale interactie
Al op zeer jonge leeftijd genieten de meeste baby's van glimlachen en geknuffeld of vastgehouden worden. Baby's met autisme reageren meestal niet op deze dingen zoals andere baby's. Veel baby's van een jaar kunnen geluiden maken om je aandacht te krijgen of om gezichtsuitdrukkingen na te doen, maar de meeste baby's van een jaar oud met autisme doen dat niet. Glimlachen en oogcontact treden meestal niet op als reactie op anderen. Ze lijken misschien onverschillig voor uitingen van woede of genegenheid. Baby's met autisme mogen ook niet op hun eigen naam reageren zoals anderen van hun leeftijd, en games van peek-a-boo of itsy-bitsy-spider hebben meestal niet dezelfde aantrekkingskracht. Sommige baby's hebben al vroeg gereageerd op sociale interactie, maar de regressie en stopten met het tonen van dit sociale bewustzijn.
Ongebruikelijk spel
Eenjarige baby's met autisme spelen mogelijk niet met speelgoed zoals hun leeftijdsgenoten. Terwijl andere eenjarigen dol zijn op het dumpen van containers of het maken van een puinhoop, kunnen autistische eenjarigen soms buitensporig veel tijd besteden aan het ordenen van hun speelgoed in een bepaalde volgorde. Hoewel veel kinderen van een jaar een lichte gehechtheid aan een bepaald stuk speelgoed hebben, kunnen autistische kinderen vaak ongewone fascinaties of obsessies ontwikkelen over een bepaald speeltje of voorwerp.
