Nicotine is een van nature voorkomende alkaloïde die voorkomt in tabaksplanten. Nicotine heeft een fysiologisch effect omdat het zich bindt aan receptoren in het neuromusculaire systeem. Nicotine tast de skeletale, gladde en hartspier aan, wat kan resulteren in acute en chronische spierfunctiestoornissen zoals verminderde eetlust, verlamming en verstikking.
Gladde spieren van de maagdarmkanalen
Blootstelling aan nicotine veroorzaakt acute actie op de gladde spieren van het maagdarmkanaal, met als gevolg verlies van eetlust. Men gelooft ook dat nicotine de gladde spieren van de dikke darm beïnvloedt, waardoor de darmmotiliteit verandert. Dit resulteert in een verandering van de snelheid waarmee voedsel en verteerd materiaal door het maagdarmkanaal bewegen. Het roken van sigaretten of andere tabaksproducten die nicotine bevatten, veroorzaakt de afgifte van stikstofmonoxide op verschillende plaatsen in het maag-darmkanaal. Stikstofmonoxide ontspant de gladde spieren van het maagdarmkanaal en vermindert de spiertonus en -activiteit.
Hartspieren
Nicotine werkt een stimulerende binding aan nicotinereceptoren bij de postganglionische neuronen, merkt McGraw Hill Higher Education op. Nicotine bindt zich aan deze receptoren en veroorzaakt een voortdurende stimulatie van de hartspier, wat resulteert in een verhoogde of verlaagde hartslag, afhankelijk van zijn werking op het parasympathische of sympathische zenuwstelsel. De tegengestelde stimulatie veroorzaakt door nicotine zorgt ervoor dat het ritme van het hart minder regelmatig wordt. Volgens het internationale programma voor chemische veiligheid veroorzaakt nicotine vernauwing van de perifere bloedvaten samen met tachycardie of een snelle hartslag, evenals een verhoging van de bloeddruk. Nicotine kan ook hartritmestoornissen, arteriële fibrillatie en hartstilstand veroorzaken als gevolg van de voortdurende stimulatie van de hartspieren.
Skeletachtige spieren
Nicotine reist door de bloedbaan en bereikt de hersenen binnen 10 tot 19 seconden. Nicotine werkt op nicotinereceptoren in de hersenen en spieren. Volgens het Elmhurst College veroorzaakt nicotine spiertrekkingen en spierzwakte. Nicotine werkt ook op nicotinereceptoren in de ademhalingsspieren die verlamming en vasodilatatie in de skeletspieren veroorzaken. De vasodilatie van skeletspieren door de nicotine resulteert in een verhoogde bloedstroom en een ontspannend effect op de skeletspieren van het lichaam.
