IJzer is een voedingsstof die essentieel is voor verschillende lichaamsfuncties, van het maken van rode bloedcellen tot het helpen bestrijden van ziekte. IJzer is van nature aanwezig in het voedsel dat je eet - het wordt aangetroffen in sommige soorten vlees, planten en granen. Het is ook verkrijgbaar in supplementen. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid wordt bepaald door geslacht en leeftijd. Vrouwen, vooral vrouwen in de vruchtbare leeftijd, hebben het meeste ijzer nodig. De bovengrens is echter 45 mg per dag, volgens "Visualizing Nutrition: Everyday Choices." Te veel ijzer veroorzaakt verschillende symptomen, die variëren naargelang de toxiciteit acuut of chronisch is.
Acute ijzeroxiciteit - vroege symptomen
Er zijn 4 stadia van acute ijzervergiftiging, die meestal het gevolg is van een ijzeren overdosis. De eerste fase gebeurt wanneer ijzer nog steeds in de maag aanwezig is en in het bloed circuleert. Symptomen zijn onder meer buikpijn, misselijkheid, braken en diarree. De bekleding van de darm kan beschadigd raken, wat leidt tot bloed in het braaksel of de ontlasting. Prikkelbaarheid en lethargie kunnen ook voorkomen. Als de toxiciteit ernstig is, kunnen zich een snelle hartslag, lage bloeddruk en snelle ademhaling voordoen. Omdat het lichaam vocht en bloed verliest, kan een persoon in shock raken, waarbij het hart niet in staat is om voldoende bloed door het lichaam te pompen. Volgens de Merck Manual Professional Edition is er een kans van 10 procent om dood te gaan als er zich binnen de eerste 6 uur na inname van ijzer een shock en coma ontwikkelt.
Acute ijzeroxiciteit - Te late symptomen
Mensen die de eerste fase van acute ijzer-toxiciteit overleven, lijken een tijdje te verbeteren. Deze latente periode is de tweede fase en kan binnen een periode van 6 tot 48 uur na een overdosis van ijzer plaatsvinden. Als de overdosis aan ijzer echter matig of ernstig was, zullen de symptomen terugkeren omdat ijzer directe schade aan de cellen van het lichaam veroorzaakt. Symptomen van de derde fase van ijzervergiftiging zijn lage bloeddruk, koorts en toevallen. Leverfalen kan optreden, veroorzaakt een laag bloedsuikergehalte, overmatig of langdurig bloeden en geelzucht - gelige ogen en huid. Het komt zelden voor dat mensen met zulke ernstige ijzervergiftiging overleven, maar degenen die wel in de vierde fase komen. Tijdens deze fase kunnen de darmen geblokkeerd raken door littekens, waardoor wordt voorkomen dat vloeistoffen en voedsel door het spijsverteringskanaal bewegen.
Chronische ijzervergiftiging
Chronische ijzervergiftiging, ook bekend als ijzeroverbelasting, heeft verschillende oorzaken. Erfelijke hemochromatose is een overgeërfde aandoening die leidt tot een abnormaal verhoogde opname van ijzer uit voedsel. IJzeroverbelasting kan ook worden veroorzaakt door herhaalde bloedtransfusies voor de behandeling van bloedarmoede, overmatige ijzertherapie of leverziekte als gevolg van chronische hepatitis C of alcoholisme. Aangezien overmatig ijzer zich ophoopt in het lichaam, kan dit leiden tot lever- of hartfalen, evenals tot ernstige diabetes. Hartfalen kan zwelling van de benen, kortademigheid, moeite met bewegen, vermoeidheid, snelle of onregelmatige hartslag en misselijkheid veroorzaken. Diabetes symptomen zijn onder meer vaak plassen, verhoogde dorst en honger, vermoeidheid, wazig zien, gevoelloosheid of tintelingen in de armen of benen en langzame wondgenezing.
Wanneer moet u medische zorg zoeken?
IJzertoxiciteit is een medisch noodgeval. Als u een ijzersupplement gebruikt en onverklaarbare symptomen hebt die vergelijkbaar zijn met die van acute of chronische ijzer-toxiciteit, dient u onmiddellijk medische hulp te zoeken. Zorg ervoor dat uw arts op de hoogte is van alle andere medicijnen en supplementen die u neemt, omdat sommige, zoals vitamine C, de opname van ijzer door het lichaam kunnen verhogen.
