Zoutzuur, ook HCl genoemd, is een heldere, zeer bijtende vloeistof. HCl is een van de vele chemicaliën die vrijkomen in onze maag als we een maaltijd eten. De rol van zoutzuur in de maag, samen met de andere maagsappen, is om voedsel af te breken en de afgifte van enzymen te veroorzaken die de spijsvertering verder ondersteunen. HCl beschermt het lichaam ook tegen ziektes door ziekteverwekkers te doden die vaak worden aangetroffen op voedsel.
Maagzuur
Zoutzuur is van nature te vinden in de maagsappen van de maag. De maagsappen, samen aangeduid als maagzuur, bevatten meestal kaliumchloride, of KCl, en natriumchloride, of NaCl. Omdat zoutzuur zo'n sterk corrosieve chemische stof is, maakt het slechts ongeveer 5 procent uit van de samenstelling van maagzuur. Dit geeft maagzuur een zeer laag pH-bereik, meestal tussen 1 en 2.
HCl-secretie
Zoutzuur wordt uitgescheiden door de pariëtale cellen van de maag. Maar voordat HCl kan worden uitgescheiden en beginnen met het verteren van voedsel, moeten er nog een paar andere dingen gebeuren. Peptiden, voornamelijk gevonden in eiwitten, stimuleren het proces dat leidt tot HCl-secretie. Peptiden zorgen ervoor dat een chemische stof genaamd gastrine door G-cellen wordt uitgescheiden. De aanwezigheid van gastrine stimuleert vervolgens de afgifte van histamine. Uiteindelijk stimuleert de histamine de pariëtale cellen om te beginnen met het afscheiden van HCl.
HCl Digestion of Foods
Vanwege de zeer zure eigenschappen is HCl in staat om veel van het voedsel dat we eten op te lossen. De corrosiviteit van HCl helpt ook bij het bestrijden van infecties en het helpen van het immuunsysteem. HCl doodt alle ziekteverwekkers, ziekteverwekkende deeltjes of organismen die op het voedsel dat we eten kunnen zitten. HCl is zo sterk dat als het niet voor het slijmvlies was dat de maagwand beschermt, het zuur de maag zou verteren.
HCl en enzymactivering
HCl heeft ook een andere belangrijke rol in de maag tijdens het verteringsproces. De aanwezigheid van HCl in het lichaam van de maag veroorzaakt de activering van enzymen. Een van de eiwitten in HCl wordt gebruikt om het enzym pepsinogeen in pepsine om te zetten. Pepsine breekt de peptiden van het eiwit af.
