Pancreatitis is een ontsteking van de pancreas, het orgaan dat spijsverteringsenzymen en de spijsverteringshormonen insuline en glucagon opslaat en produceert. Pancreatitis kan acuut of chronisch zijn. Acute pancreatitis treedt meestal zonder waarschuwing op en verdwijnt met een medicijn. Chronische pancreatitis verergert met de tijd en leidt tot onherstelbare schade aan de pancreas. Pancreatitis leidt vaak tot malabsorptie van belangrijke voedingsstoffen, waaronder vitamine B12.
symptomen
De symptomen van acute en chronische pancreatitis zijn vergelijkbaar, en vaak zijn de twee aandoeningen verward, volgens het National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Beide staten brengen extreme pijn in de bovenbuik met zich mee die in de rug kan uitstralen; eten heeft de neiging de pijn te verergeren. Typisch in acute gevallen ontwikkelt zich een koorts; zowel acute als chronische pancreatitis veroorzaken misselijkheid en braken. Acute pancreatitis kan hart- of nierfalen veroorzaken; als interne bloedingen in de pancreas optreden, kan de dood het gevolg zijn.
malabsorptie
Malabsorptie van essentiële vitaminen en voedingsstoffen komt vaak voor bij chronische gevallen van pancreatitis. Patiënten met deze aandoening verliezen meestal gewicht, zelfs als eetgewoonten normaal blijven, omdat de alvleesklier stopt met de productie van spijsverteringsenzymen en het lichaam gewoon alle of het grootste deel van het voedsel uitscheidt. Volgens dr. Daniel Rigaud van het Danone Institute verliest 25 tot 45 procent van de patiënten met chronische pancreatitis het vermogen om vetoplosbare vitamines zoals vitamine D en vitamine B12 te absorberen. Dr. Rigaud schrijft B-12 malabsorptie toe aan verlies van de proteïetische enzymen van de alvleesklier zodra schade het orgel volledig heeft afgesloten.
Tekort
Ondanks het feit dat malabsorptie van vitamine B-12 regelmatig voorkomt in gevallen van pancreatitis, blijft vitamine B12-deficiëntie zeldzaam. Volgens een onderzoek van februari 1991 uitgevoerd door Duitse onderzoekers en gepubliceerd in het tijdschrift "Klinische Wochenshrift" van 137 patiënten met chronische pancreatitis vertoonden slechts zeven een vitamine B12-tekort. Er zijn verschillende theorieën om dit fenomeen te verklaren, hoewel geen enkele definitief is. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh nemen patiënten met pancreatitis vitamine B-12 niet op in vasten, maar nemen het wel op als ze eten. Dit onderzoek verscheen in de uitgave van "The Lancet" van augustus 1972.
Behandeling
Acute pancreatitis verdwijnt meestal na enkele dagen van intraveneuze voeding en antibiotica. Behandeling voor chronische pancreatitis kan synthetische alvleesklierenzymen en veranderingen in levensstijl vereisen, met name onthouding van alcohol; in sommige gevallen is een operatie noodzakelijk. Als een vitamine B12-tekort optreedt bij een patiënt met pancreatitis, gaat de behandeling meestal gepaard met vitamine B12-injecties totdat de B12-niveaus verbeteren.
