Zwemmen in meren in het binnenland verschilt van het nemen van een duik in uw lokale zwembad. Je moet het meer vaak delen met watersporters, waterskiërs en andere recreatieve voertuigen. Zandige of rotsachtige bodems van meren zijn vaak ongelijkmatig en produceren opzienbarende, plotselinge drop-offs in diepe wateren. U kunt te kampen hebben met vis, zeewier en visresten zoals vishaken begraven in het zand. Wateromstandigheden in meren kunnen onvoorspelbaar zijn. Raadpleeg altijd de plaatselijke parkautoriteiten voor informatie over zwemreglementen in het gebied.
Leer je omgeving kennen
De zwemveiligheid van het meer begint met een goed begrip van de gevaren die uw meer met zich meebrengt voor zwemmers. In sommige gletsjergevoede meren is hypothermie een reëel risico, zelfs op warme zomerdagen. Weet wat de watertemperatuur is voordat je naar binnen waadt. Ontdek wat de diepte van het meer is, zodat je veilig kunt duiken. Test uw mobiele telefoon aan wal, want draaggolfsignalen verdwijnen op veel afgelegen meren. Weet waar de noodoproepdozen en reddingsuitrusting zich bevinden.
Zwem nooit alleen
Meren zijn meestal groot, breed en diep. Zelfs als het meer vol zit met zwemmers en watersporters, moet je nooit alleen op pad gaan. Zwem altijd met een buddy of in een groep. Wees je bewust van wie in je groep is en waar ze te allen tijde zijn. Rijp getijden van het meer kunnen een zwemmer snel onder en weg van de kust trekken. Leer meergolfacties te herkennen, zodat u mogelijk gevaarlijke getijdensituaties kunt voorkomen.
Respecteer de regels
Controleer of er regels zijn voor zwemmers op het meer dat u bezoekt. U kunt vaak geschreven richtlijnen vinden in pamfletten op het ranger-station of in plaatselijke buurtwinkels. Op roeimeren worden zwemmers gescheiden gehouden van watersporters om ongelukken te voorkomen. Gewoonlijk onderhouden onbewaakte stranden boeien en touwlijnen om zwemzones aan te duiden. Draag geen glazen voorwerpen op het strand of in het meer, want gebroken glas is een gevaar voor zwemmers en strandgangers.
Kijk voor weer gevaren
Er kunnen meer gevaren uit de lucht boven komen. Lees of luister naar een weerbericht voor het merengebied voordat u op pad gaat voor de dag. Als het weer onaangenaam dreigt te worden, neem dan een draagbare, op batterijen werkende radio om te luisteren naar weeralarmen. Laat het water bij het eerste geluid van de donder achter en kom niet opnieuw het water in tot ten minste 20 minuten nadat de laatste donderslag is gepasseerd. Evacueer het strand volledig in geval van bliksem.
Houd kinderen veilig
Als je kinderen meeneemt om in een meer te zwemmen, houd ze dan altijd binnen handbereik. Sterke onderwaterstromingen kunnen jongeren verrassen en binnen enkele seconden onder water trekken. Laat uw kinderen altijd zwemvesten in het water dragen. Wees voorzichtig als u ze na een maaltijd in het water laat, of als ze te heet worden. Neem een strandparaplu mee om schaduw te bieden en een koele plek voor kinderen om te rusten tussen de zwemtjes in.
