Drugsmisbruik kan leiden tot verslaving, een ernstige en mogelijk fatale afhankelijkheid van drugs of andere schadelijke stoffen. Verslaving is een chronische, terugkerende hersenziekte, die volgens het National Institute on Drug Abuse (NIDA) de structuur in de hersenen en hoe het werkt verandert. Hoewel drugs op elke leeftijd bevorderlijk zijn voor verslaving, meldt NIDA dat het gebruik van drugs al op jonge leeftijd eerder tot misbruik leidt.
Peer Pressure / Adolescence
Er zijn verschillende redenen die verklaren waarom mensen drugs gebruiken. Nieuwsgierigheid en groepsdruk zijn enkele van de grootste redenen waarom mensen ervoor kiezen om drugs te proberen. Omdat de hersenen van adolescenten zich nog steeds ontwikkelen, met name de pre-frontale cortex (gebied van de hersenen dat besluitvorming mogelijk maakt en zelfbeheersing ondersteunt), neemt het risico van kinderen die slechte beslissingen nemen toe. Daarnaast speelt 'peer pressure' een rol, waardoor de risico's verder escaleren. Kinderen van wie de cijfers slecht zijn of die familieleden hebben die drugs gebruiken of zich bezighouden met criminele activiteiten, met name ouders of andere ouderen, zijn vatbaarder voor middelenmisbruik. Maar zelfs degenen zonder deze risicofactoren kunnen door leeftijdsgenoten beïnvloed worden om medicijnen te gebruiken, volgens de NIDA.
Stress / Depressie
Stress en depressie zijn belangrijke factoren die bijdragen aan drugsmisbruik. De NIDA meldt dat veel mensen drugs gaan gebruiken om zich beter te voelen, vooral mensen met sociale fobieën, stressgerelateerde stoornissen en depressie. Bovendien hebben mensen met deze stoornissen meer kans op terugval na een periode van soberheid. Het leren van stressmanagementtechnieken en het ontvangen van goede ondersteuning zijn nuttig voor mensen met stress- en depressierisico's. In sommige gevallen zijn medische interventies zoals antidepressiva op recept voordelige coping-instrumenten.
Thuis en Familie
Familieleden zijn de belangrijkste beïnvloeders van het gedrag van een persoon, die ondersteuning bieden of een negatieve invloed hebben op de beslissingen en levensstijl van een persoon. De impact van de thuisomgeving is over het algemeen het belangrijkst in de kindertijd, volgens NIDA. Bovendien meldt NIDA dat volgens wetenschappers de genetische factoren 40 tot 60 procent uitmaken van de kwetsbaarheid van een individu voor drugsmisbruik, wat bewijst dat familie een rol speelt in zowel biologische als omgevingsfactoren die het risico van drugsgebruik door een persoon kunnen bepalen. Ouders die het gedrag van hun kinderen volgen en positieve vriendschappen ondersteunen, kunnen helpen misbruik van drugs te voorkomen. Er zijn middelen beschikbaar om ouders te helpen contacten te leggen met hun kinderen die drugsmisbruik kunnen belemmeren.
