Net als koolhydraten, wordt vet in het dieet vaak geassocieerd met gewichtstoename. Maar vet is een essentiële voedingsstof, en 20 tot 35 procent van je dagelijkse calorieën zou eruit moeten komen. Het meeste vet dat je consumeert, is triglyceriden. Om te krijgen wat het nodig heeft uit de triglyceriden van het voedsel dat je eet, moet je lichaam een tweestaps-spijsverteringsproces doorlopen dat emulgering en enzymdigestie omvat.
Triglyceriden in voedsel
Voor een goede gezondheid is het beter om meer onverzadigde vetten - enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetten - te eten die te vinden zijn in voedingsmiddelen zoals olijfolie, avocado's, noten en vette vis, dan verzadigd vet dat voorkomt in volle melk, boter en bacon. Zowel verzadigde als onverzadigde vetten zijn triglyceriden. Chemisch gezien bestaat een triglyceride uit een glycerolhoofdketen met een vetzuurketen verbonden aan elk van de drie koolstofatomen op de hoofdketen. De vetzuurketens in verzadigde vetten zijn enkelvoudig gebonden, terwijl de vetzuurketens in onverzadigde vetten dubbele bindingen bevatten: één dubbele binding in enkelvoudig onverzadigde vetten en twee of meer dubbele bindingen in meervoudig onverzadigde vetten. De bindingen op de vetzuurketen in de triglyceriden zijn de reden waarom boter stevig is bij kamertemperatuur en olijfolie vloeibaar is.
Emulgerende triglyceriden
Triglyceriden zijn onoplosbaar, wat betekent dat ze zich niet met water kunnen vermengen. Voordat uw lichaam de triglyceriden in het voedsel dat u eet, kan verteren, moeten ze eerst emulgering ondergaan, wat betekent dat ze zich met water kunnen vermengen. Galzuren, cholesterolbevattende stoffen gemaakt door je lever, hebben het vermogen om te mengen met zowel water als vet en hechten zich aan het triglyceridemolecuul om het meer oplosbaar te maken.
De triglyceridemolecule doorbreken
Zodra triglyceriden zijn geëmulgeerd, kunnen ze hydrolyse ondergaan, wat betekent dat ze in kleinere stukjes worden afgebroken. Pancreaslipase, een in water oplosbaar enzym, splitst twee van de vetzuurketens van het molecuul af, waardoor één vetzuurketen aan de glycerolruggengraat wordt bevestigd, aangeduid als een monoglyceride. De vrije vetzuren en monoglyceriden komen samen om micellen te vormen, die door uw dunne darm worden opgenomen en de cellen binnendringen.
Wat gebeurt er nu
Eenmaal in de cellen neemt het endoplasmatisch reticulum de monoglyceriden en vrije vetzuren en maakt het de triglyceriden opnieuw. Deze triglyceriden werken als een bron van energie voor uw cellen. Als uw lichaam meer triglyceriden heeft dan het nodig heeft, wordt de extra als vet opgeslagen voor later gebruik. Als u meer calorieën eet dan uw lichaam nodig heeft, worden die extra calorieën ook omgezet in triglyceriden en opgeslagen als vet. Hoge triglycerideniveaus leiden niet alleen tot gewichtstoename, maar verhogen ook uw risico op diabetes of hartaandoeningen. Door zowel het vet als de calorieën in uw dieet in de gaten te houden, kunt u de triglycerideniveaus binnen een acceptabel bereik houden voor een betere gezondheid.
