Te vroeg geboren baby's worden geboren vóór de uitgerekende datum en hebben daardoor vaak gezondheids- en ontwikkelingsproblemen. Veel te vroeg geboren baby's groeien goed met de tijd en gaan een gezond en gelukkig leven leiden als kinderen en volwassenen. Sommige baby's die te vroeg geboren worden, lijden aan een slechte ontwikkeling, mentaal en fysiek, wat helaas hun hele leven van invloed kan zijn.
Definitie van prematuur
Volgens de March of Dimes zijn baby's geboren tussen 37 en 42 weken zwangerschap voldragen baby's, terwijl baby's geboren vóór 37 weken in de baarmoeder prematuur zijn. Er zijn ook verschillende graden van vroeggeboorte, bijvoorbeeld, een baby die 36 weken geboren is, kan prematuur zijn maar heeft zeer weinig gezondheidsproblemen. Een baby die geboren is na 30 weken zwangerschap kan zeer prematuur zijn en tot een maand op de neonatale intensive care-afdeling verblijven.
Risico's voor premature baby's
Baby's die te vroeg geboren worden, hebben te maken met hogere percentages van veel verschillende gezondheidsproblemen, die hun vermogen om zich te ontwikkelen in een normaal tempo kunnen belemmeren. De March of Dimes stelt dat premature baby's vaak geconfronteerd worden met problemen zoals geelzucht, bloedarmoede, longziekte en infecties. Deze problemen kunnen het honger- en eetvermogen in de weg zitten, waardoor de groei afneemt. Baby's die vroeg zijn geboren hebben een laag immuunsysteem, dus ze lopen ook het risico op infecties zoals longontsteking.
Aangepaste leeftijd
De aangepaste leeftijd van een baby is hoe oud de baby is, minus hoeveel weken het kind vroeg geboren was. Dit is een handig hulpmiddel om ouders in staat te stellen de vermogens van hun baby of kind te vergelijken met anderen van dezelfde geschikte leeftijd. Op de website van het Babycentrum staat dat de aangepaste leeftijd vaak wordt gebruikt door professionals in de gezondheidszorg om ook de ontwikkeling te analyseren. Als een baby bijvoorbeeld 4 maanden oud is maar ze 1 maand te vroeg is geboren, is haar aangepaste leeftijd 3 maanden oud.
Hersenontwikkeling
De mentale ontwikkeling van een premature baby is een zorg voor de meeste ouders van premature baby's. Dit komt omdat hun hersenen bij de geboorte niet volledig waren ontwikkeld, waardoor ze zich langzamer ontwikkelen in vergelijking met andere baby's. Baby Center stelt dat de hersenontwikkeling voor premature baby's vaak afhangt van de aangepaste leeftijd. Een baby die 4 maanden oud is maar 2 maanden te vroeg geboren is, kan mogelijk alleen de ontwikkelingsmijlpalen van een kind van 2 maanden bereiken. Bovendien worden premature baby's soms geconfronteerd met leer- en gedragsproblemen zoals mentale retardatie en hersenverlamming. Elke baby ontwikkelt zich echter in een ander tempo en het enige dat ouders kunnen doen, is hun kind zo goed mogelijk opvoeden door haar vanaf jonge leeftijd liefde en onderwijs te geven.
Lichaamsontwikkeling
Op de website van het kindercentrum Baby Center staat dat de meeste baby's die te vroeg geboren worden uiteindelijk in dezelfde leeftijdsgroep inhalen als voor de lichaamsontwikkeling. Het kan 2 tot 3 jaar duren, maar een baby die klein geboren is omdat ze te vroeg was, zal waarschijnlijk op dezelfde leeftijd ongeveer even groot zijn of net iets kleiner dan haar leeftijdgenoten. Hoe vroeger de baby werd geboren, hoe langer het duurt voor de baby om de groei in te halen.
