Witte bloedcellen (WBC's) zijn de voetsoldaten van het immuunsysteem. Ze helpen infecties te bestrijden, beperken de schade door andere schadelijke stoffen en zorgen voor genezing als er weefselbeschadiging optreedt. WBC's worden gemaakt en worden voornamelijk opgeslagen in het beenmerg. Slechts een klein percentage circuleert normaal in het bloed, maar opgeslagen WBC's kunnen indien nodig snel in de bloedbaan worden vrijgegeven. Een hoog aantal witte bloedcellen is meestal gerelateerd aan de reactie van een immuunsysteem, meestal als gevolg van een infectie of ontsteking in het lichaam. Minder vaak is een hoog aantal leukocyten te wijten aan overproductie door het beenmerg.
Infectie
Bacteriële en virale infecties zijn de meest voorkomende oorzaken van een hoog aantal witte bloedcellen. Photo Credit: PIKSEL / iStock / Getty Images Bacteriële en virale infecties zijn de meest voorkomende oorzaken van een hoog aantal witte bloedcellen. Schimmelinfecties of parasitaire infecties kunnen ook het aantal witte bloedcellen in het bloed verhogen. De toename van WBC's als gevolg van een infectie wordt veroorzaakt door een normale reactie van het immuunsysteem die het beenmerg stimuleert om opgeslagen witte bloedcellen vrij te maken. Ze reizen in de bloedbaan naar de plaats van de infectie om de binnendringende ziektekiemen te bestrijden. Met een infectieuze oorzaak wordt het aantal witte bloedcellen weer normaal nadat de infectie is verdwenen.
Ontsteking en allergie
Chirurgie en andere aandoeningen die tot ontsteking kunnen leiden, kunnen een hoog aantal witte bloedcellen veroorzaken. Photo Credit: mediaphotos / iStock / Getty Images Aandoeningen die een ontsteking in het lichaam veroorzaken, kunnen leiden tot een hoog aantal witte bloedcellen. Dit omvat medische aandoeningen zoals reumatoïde artritis, colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn. Weefselschade en letsel - zoals brandwonden, een hartaanval en operaties - kunnen ook een ontsteking veroorzaken. Ontsteking triggert chemische berichten die ervoor zorgen dat opgeslagen WBC's uit het beenmerg in grotere aantallen worden vrijgegeven. Ernstige allergieën en astma zijn andere vormen van ontsteking die het aantal witte bloedcellen kunnen verhogen.
Stress, medicatieresultaten en roken
Ernstige stress kan ook het aantal witte bloedcellen verhogen. Photo Credit: moodboard / moodboard / Getty Images Ernstige fysieke of emotionele stress kan ook een verhoogd aantal leukocyten veroorzaken, waaronder stress veroorzaakt door overbelasting en angst. Gebaseerd op een onderzoek van 2012 gepubliceerd in het tijdschrift "Exercise Immunology Review," oefening en stress kan de niveaus van het bijnier hormoon cortisol en andere hormonen verhogen. Deze hormonen worden geacht verantwoordelijk te zijn voor het recruteren van WBC's in de bloedbaan.
Sommige medicijnen, waaronder bepaalde geneesmiddelen die worden gebruikt om ontstekingen te behandelen, geestelijke gezondheidsproblemen en kanker, kunnen ook leiden tot verhoogde WBC-afgifte in het bloed. Een studie in de uitgave van het British Journal of Hematology van december 2001 suggereert bijvoorbeeld dat lithium - een geneesmiddel dat wordt gebruikt om bipolaire stoornissen te behandelen - het immuunsysteem signaleert meer WBC's te produceren. Roken kan ook het beenmerg beïnvloeden en een verhoogde afgifte van bepaalde soorten WBC's veroorzaken, wat mogelijk het aantal witte bloedcellen verhoogt.
Beenmerg Ziekten
Beenmergaandoeningen kunnen ook het aantal witte bloedcellen verhogen. Fotocredits: AlexRaths / iStock / Getty Images Een beenmergaandoening is een minder voorkomende, ernstiger oorzaak van verhoogde witte bloedcellen. Leukemie is de meest voorkomende boosdoener. Met dit type kanker produceert het beenmerg grote aantallen defecte witte bloedcellen en geeft deze af in het bloed. Andere beenmergaandoeningen, zoals polycythaemia vera, kunnen ook het aantal leukocyten verhogen. Polycythemia vera is een ziekte waarbij te veel rode bloedcellen worden geproduceerd. Een overmaat aan WBC's kan ook met deze aandoening worden geproduceerd. Myelofibrose is een aandoening waarbij het beenmerg wordt vervangen door littekenachtig weefsel. Dit kan leiden tot abnormale productie van bloedcellen, wat leidt tot een verhoogd aantal witte bloedcellen tijdens de eerste, inflammatoire fase van de ziekte.
Recensie door: Tina M. St. John, M.D.
