Toen de 23-jarige zwemster Conor Dwyer een paar jaar geleden van de University of Iowa naar de University of Florida was overgebracht, veranderden er een paar dingen. Hij kreeg een nieuwe coach (2012 de Amerikaanse Olympische mannen coach Gregg Troy), beroemde nieuwe teamgenoten (Ryan Lochte, Peter Vanderkaay), en met name - na alle veranderingen - hij verdiende nieuwe onderscheidingen: hij werd uitgeroepen tot de 2010 NCAA Zwemmer van het Jaar .
Deze zomer in Londen verdient hij weer een nieuwe titel: Olympian. Dwyer zal naar de VS concurreren in de 400 freestyle en 800 gratis estafette.
"Ik hou ervan om oog in oog te staan met mensen om te zien hoe erg het kan zijn," zegt hij. "Ik ben niet echt bang om iemand ter wereld te racen."
Een plek waar Dwyer lessen in pijn heeft geleerd, is niet in het zwembad, maar op de trappen van 'The Swamp', het Ben Hill Griffin-stadion, waar de universiteit van Florida Gators een voetbalstadion speelt. De zwemteams gaan in de winter drie keer per week naar het stadion voor workouts. Eén sessie vereist van atleten dat ze 90 rijen moeten beklimmen en binnen twee minuten weer naar beneden moeten komen - 10 keer herhaald.
Voor niet-ingewijden kan de intensiteit moeilijk te beschrijven zijn. Maar als atleten maar een derde van de weg naar boven krijgen, zeggen ze dat hun benen branden en het gevoel hebben dat ze het misschien wel kunnen geven. Klim naar de top en terug in twee minuten is een agressief tempo, om maar te zwijgen van het tien keer herhalen zonder je tempo te laten verslappen.
"Het doet het ergste, maar het brengt je in vorm", zegt Dwyer over de training. "Je komt bij de laatste 30 stappen en het wordt behoorlijk zwaar."
Het zwemprogramma in Florida staat bekend om dit soort marathontrainingen. Noem het een verzekering. "Je weet dat je de persoon naast je hebt getraind als je aan het einde van het jaar aan het racen bent", zegt Dwyer.
Zijn training
In het stadion hebben Dwyer en zijn zwemteam twee minuten om naar de top van negentig rijen tribunes te komen en weer naar beneden te gaan. Ze herhalen dat 10 keer. De ploeg loopt dan een lus van drie mijl rond Lake Alice van de campus voordat hij het zwembad raakt. "Het wordt uiteindelijk tweeënhalf of drie uur totaal - oftewel 12.000 meter, wat de langste oefening is die ik heb gedaan," zegt Dwyer. De hele workout duurt een goede vier uur.
Doe het zelf
Het rennen van stadiontrappen of heuvels is een geweldige manier om het uithoudingsvermogen, de kracht en de kracht van je lichaam te trainen, maar het toevoegen van iets aan het einde leert je lichaam om te werken, zelfs wanneer het vermoeid is. Na een warming-up van 15 minuten (licht rennen en dynamisch rekken), voer je een circuit uit op een heuvel of stadiontrap.
Ga omhoog in een tempo dat ergens ligt tussen een wandeling en een totale sprint. Tijd jezelf op en neer. Probeer nu dat nummer nog vijf sets te raken. Kies nadat je klaar bent een steady-state cardio-evenement naar keuze - rennen, fietsen, zwemmen - en ga 30 tot 45 minuten door, in een poging de hele tijd een gelijkmatig tempo aan te houden.
