Als u niet genoeg krijgt van de voedingsstoffen die u nodig heeft voor een goede gezondheid, loopt u het risico ondervoed te worden. Deze voedingsstoffen omvatten eiwitten, koolhydraten, vetten, vitamines en mineralen. Symptomen van ondervoeding kunnen duizeligheid, vermoeidheid en gewichtsverlies zijn, hoewel u mogelijk helemaal geen symptomen heeft, volgens de National Institutes of Health. Terwijl het nieuws vol zit met verhalen over ondervoeding elders in de wereld, realiseren veel mensen zich niet dat ondervoeding ook een probleem is in de Verenigde Staten.
Amerikaanse statistieken
Meer dan 30 miljoen Amerikanen ervaren regelmatig honger of lopen het risico honger te lijden, volgens de Child Welfare League of America. Ongeveer 8,5 miljoen Amerikanen, waaronder bijna 3 miljoen kinderen, ondervinden dagelijks honger. Velen van hen moeten een beroep doen op voedselbanken en door de kerk gesponsorde programma's voor warme maaltijden om zich te redden. Natuurlijk lopen degenen die niet genoeg eten, het risico om ondervoed te raken.
Ondervoeding bij kinderen
Ongeveer 13 miljoen Amerikaanse kinderen leven in huizen met beperkte toegang tot voedsel, en gemiddeld een op de drie kinderen ontvangt voedselhulp via het voedselzegelprogramma dat het Supplemental Nutrition Assistance Program wordt genoemd, volgens het Louisiana State University Agricultural Center. Ondervoeding laat kinderen kwetsbaar voor ziekte en infectie. Het kan ook leiden tot hogere niveaus van agressie, hyperactiviteit en angst. Ondervoeding beïnvloedt ook het vermogen van een kind om te leren. Kinderen in voedselonafhankelijke gezinnen presteren niet zo goed op school als mensen met voldoende voeding, aldus de Louisiana State University. Langdurige ondervoeding bij kinderen kan leiden tot groeiachterstand en mentale en fysieke handicaps.
Ondervoeding bij ouderen
Net zoals veel kinderen met ondervoeding geconfronteerd worden, zo ook met ouderen. Leven op vaste inkomens en geconfronteerd met stijgende medische kosten, velen zijn gedwongen om te beslissen tussen voedsel en medicijnen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention sterven jaarlijks 2000 tot 3000 ouderen aan ondervoeding.
Vitaminetekorten
Vitaminetekorten zijn een vorm van ondervoeding, en één vitaminetekort in het bijzonder is een gezondheidsrisico geworden in de Verenigde Staten. Meer dan 75 procent van de Amerikanen heeft een tekort aan vitamine D, volgens een studie uit 2009 in de 'Archives of Internal Medicine'. Vitamine D is een in vet oplosbare vitamine die kan worden verkregen door het gebruik van verrijkte melk en vette vis zoals zalm. Vitamine D-tekort is geassocieerd met een verhoogd risico op botaandoeningen zoals osteomalacie, evenals auto-immuunziekten, bepaalde vormen van kanker en obesitas.
Andere oorzaken van ondervoeding
Eetstoornissen, sommige medische aandoeningen en obesitas kunnen ook leiden tot ondervoeding. coeliakie, chronische leverziekte, de ziekte van Crohn en sommige kankers kunnen van invloed zijn op het vermogen van uw lichaam om suikers, vetten, eiwitten en vitamines te absorberen. Bepaalde medicijnen kunnen ook het vermogen van uw lichaam om voedingsstoffen te absorberen beperken, evenals chirurgische ingrepen die zijn ontworpen om obesitas te behandelen. Verder lopen diegenen die anorexia, bulimisch of obesitas hebben het risico van ondervoeding, omdat ze niet genoeg krijgen van de juiste voeding, of dat voeding nooit de maag bereikt.
