Stralingstherapie is een van de vele therapieën die vanaf 2011 beschikbaar zijn om kanker te bestrijden. Stralingstherapie maakt gebruik van hoge energiedoses straling om kankercellen te vernietigen. Het wordt vaak gebruikt in combinatie met andere behandelingen, waaronder chirurgie en chemotherapie, om kankercellen te vernietigen. Radiotherapie kan met succes borst-, prostaat-, schildklier- en vele andere soorten kanker behandelen. Zoals met elke behandeling, heeft bestralingstherapie echter ook enkele nadelen die moeten worden overwogen.
Beperkte schade
In tegenstelling tot chemotherapie, een systemische behandeling die zich door het lichaam verspreidt, wordt bestralingstherapie precies op een bepaalde locatie afgeleverd, waardoor schade aan de gezonde cellen in het lichaam aanzienlijk minder kan zijn, aldus CancerQuest. Bestralingstherapie is echter niet zonder bijwerkingen.
Effectiviteit tegen gelokaliseerde tumoren
Bestralingstherapie is mogelijk niet effectief als deze alleen wordt gebruikt tegen alle soorten kankers, met name kankers die in het hele lichaam zijn uitgezaaid. Stralingstherapie levert kankerdodende stralingsdoses op de plaats van de tumor op, legt het National Cancer Institute uit, maar reist niet door het hele lichaam om kankercellen te vernietigen die zich hebben verspreid zoals chemotherapie kan doen.
Beperkte effectiviteit tegen uitgezaaide kankers
Bestralingstherapie is mogelijk niet effectief als deze alleen wordt gebruikt tegen alle soorten kankers, met name kankers die in het hele lichaam zijn uitgezaaid. Stralingstherapie levert kankerdodende stralingsdoses op de plaats van de tumor op, legt het National Cancer Institute uit, maar reist niet door het hele lichaam om kankercellen te vernietigen die zich hebben verspreid zoals chemotherapie kan doen.
Langdurige problemen
Hoewel bestralingstherapie minder schade aan het lichaam en minder ernstige bijwerkingen kan veroorzaken, biedt het niettemin risico op bijwerkingen op de lange en op de korte termijn. Uitwendige bestraling kan huiduitslag en gevoeligheid van de huid veroorzaken, waarschuwt het National Cancer Institute. Bestralingstherapie kan ook problemen veroorzaken met weefsels, klieren of organen in de buurt van de plaats van de behandeling. Langdurige bijwerkingen kunnen zijn de groei van littekenweefsel, onvruchtbaarheid en schade aan andere delen van het lichaam, afhankelijk van de locatie van de bestralingsbehandeling. Sommige mensen kunnen ook een secundaire kanker krijgen als gevolg van blootstelling aan straling.
