Een integraal onderdeel van het spijsverteringsstelsel, de alvleesklier produceert enzymen voor de spijsvertering en insuline voor glucose of suiker, afbraak, volgens Jackson Siegelbaum Gastro-enterologie in Camp Hill, Pennsylvania. Ziekten van de pancreas kunnen dit orgaan vernietigen en zijn vaak de oorzaak van een vergrote pancreas. De alvleesklier zit achter de maag, daarom is een vergrote alvleesklier meestal te vinden op radiografische afbeeldingen.
pancreatitis
Of het nu acuut is, oftewel een enkele pijnlijke aanval of chronische, pancreatitis is een pijnlijke aandoening die wordt gekenmerkt door de zwelling van dit orgaan. Iemand met pancreatitis zal lichamelijk ziek lijken, met hoge koorts, bleekheid en aanzienlijke buikpijn, volgens Jackson Siegelbaum Gastroenterology. Bij een alvleesklieraanval komen de spijsverteringsenzymen vast in de buurt van de pancreas en kunnen de cellen van de pancreas afbreken of verteren.
tumoren
De alvleesklier is niet immuun voor de effecten van kanker, abcessen of cysten. Kankertumoren zullen pancreasvergroting veroorzaken, meestal zichtbaar op computertomografie, magnetische resonantie beeldvorming of echografie. Alvleesklierkanker komt vaker voor bij middelbare en oudere mensen en is meestal asymptomatisch, volgens Jackson Siegelbaum Gastroenterology. Niet alle tumoren of pancreasgroei zijn echter kanker. Sommige goedaardige of niet-kankerachtige cysten en abcessen kunnen de uitbreiding van de pancreas veroorzaken. De "American Journal of Roentgenology" stelt dat deze zwelling ook de galblaas en galwegen kan beïnvloeden.
suikerziekte
Een pancreasaandoening die soms verantwoordelijk is voor uitbreiding van de pancreas is diabetes. Soorten 1, 2 en zwangerschapsdiabetes draaien allemaal rond een gebrek aan insuline, een belangrijk enzym dat wordt geproduceerd door de pancreas die suiker in de bloedbaan afbreekt. Wanneer de gezwollen alvleesklier helemaal geen insuline aanmaakt, zoals in Type 1, of de insuline is leeg en ineffectief, zoals in Type 2, ontstaat een hyperglycemische toestand of een hoge suiker in het bloed en lichaam. Traditionele symptomen van diabetes zijn onder meer overmatige dorst, honger en frequentie van de urine.
