Verdampte rietsuiker is bedoeld als een minder verwerkte, meer voedzame vorm van rietsuiker dan witte suiker of bruine suiker. Het proces van raffinage van witte en bruine suiker stript suikerriet of suikerbieten tot alleen de zuivere suiker, met geen van de mineralen die oorspronkelijk in de plant aanwezig zijn. Door de meeste van die raffinagestappen te elimineren, behoudt ingedampte rietsuiker enkele van de voedingsstoffen die in suikerriet worden gevonden.
Suiker raffineren
Omdat suikerriet zeer afbreekbaar is, moet het worden gemalen binnen dezelfde dag dat het wordt geoogst. Bij een plant die heel dicht bij de velden staat, wordt het suikerriet gewassen en versnipperd en wordt de uit de stok gewonnen vloeistof gedroogd om "ruwe" suiker te produceren. Je moet dit niet verwarren met het product met dezelfde naam dat op het marktschap verschijnt, omdat ruwe suiker een aantal onzuiverheden bevat. Het is tegen voedselvoorschriften om suiker met onzuiverheden te verkopen, dus er moet meer worden verwerkt voordat een verkoopbaar product wordt gemaakt. Om ruwe suiker in witte suiker te verfijnen, wordt het gekookt, door een koolstof- of membraanfiltratiesysteem geleid, gedroogd en vervolgens tot kristallen gemalen. Het eindproduct bevat 99,6 procent sucrose. Bruine suiker is de geraffineerde witte suiker met 7 procent tot 14 procent melasse toegevoegd voor smaak en kleurverandering.
Verdampingssuiker
Er zijn een aantal "minder verfijnde" of "natuurlijke" suikerproducten op de markt, maar ze moeten allemaal zich houden aan basiszuiveringsrichtlijnen om in de Verenigde Staten te worden verkocht. Hoewel verdampte rietsuiker of, zoals het soms wordt genoemd, gedistilleerd suikerriet, de gekristalliseerde resten van sap uit suikerriet zijn, moet het sap nog door een filtratie- en zuiveringsproces gaan voordat het is verdampt. De meeste bedrijven zijn niet op de hoogte van de processen die ze gebruiken om hun producten te maken. Op de website van een van de toonaangevende producenten van verdampte rietsuiker illustreren ze bijvoorbeeld het bedrijfsproces van oogst tot schap, maar scheren het raffinageproces lichtjes af als "zuivering" en "filtratie" zonder duidelijk te maken met welke specifieke methoden de plant zuivert en verfijnt de suiker voordat deze wordt verdampt.
Voedingskwaliteit
Hoewel verdampte rietsuikerproducten een deel van hun calcium-, fosfor-, magnesium-, ijzer- en kaliumgehalte behouden, is de hoeveelheid mineralen die in elke portie aanwezig is, erg klein. Als u op zoek bent naar een iets minder bewerkte suiker met een kleinere ecologische voetafdruk, dan zijn verdampte rietsuikerproducten wellicht iets voor u. Bedenk echter dat het nog steeds een suiker is en geen gezondheidsvoeding. Als u een suikerrijk dieet eet, loopt u een hoger risico om overgewicht te krijgen en diabetes, kanker en hartaandoeningen te ontwikkelen.
FDA-aanbeveling
In 2009 heeft de FDA een aanbeveling gedaan aan voedselproducenten dat ze stoppen met het gebruik van de term "verdampte suikerrietsap" op hun etiketten. Aangezien het sap waarvan suikers zijn afgeleid, door geen enkele praktische definitie sap is, vond de FDA het gebruik van de term misleidend voor consumenten. Ze noemden ook voorbeelden als het feit dat ahornsiroop en sorghum niet als 'sap' kunnen worden aangeduid. Je zou bijvoorbeeld geen etiket op een fles ahornsiroop zien die zei: "verdampt esdoornsap" of "geconcentreerd ahornsap. ”
