Traditioneel worden spelersaantallen in voetbal geassocieerd met een specifieke positie. Het staat teams vrij om nummers naar believen toe te wijzen, dus er is veel variatie in de traditie. Nummers hebben de neiging om posities beter te matchen in het internationale voetbal dan in het competitiewedstrijd, waarbij spelers de neiging hebben om hun nummers vast te houden gedurende de tijd dat ze bij de club zijn.
Verdediging
De eerste-keus keeper van een team krijgt bijna altijd het nummer 1 shirt. Voor de verdedigers speelt nr. 2 bij rechtsback, nr. 3 bij left-back en nr. 4 en nr. 6 speelt het midden. In een formatie met vijf verdedigers zoals een vijf-drie-twee, draagt de extra centrale verdediger meestal nr. 4.
middenveld
Het midden van het middenveld wordt ingenomen door nr. 4 en 8. De speler met nummer 4 neigt de verdedigende middenvelder te zijn die tijdens aanvallen een beetje verder weg blijft. De nummer 8 is de aanvallende middenvelder die het spel verbindt tussen het middenveld en de aanvallers. Nummer 11 speelt op de linkervleugel, terwijl nummer 7 de rechterkant speelt. Als er drie middelste middenvelders zijn, voegt de No. 7 zich bij het middenveld aan de rechterkant.
Aanval
De aanvallende spelers dragen meestal No's 9 en 10. De No. 9 is meestal de primaire spits en betere finisher, zoals Mia Hamm, Alan Shearer en Ronaldo - als een team een formatie gebruikt met één aanvaller zoals vier-vijf-één, de enige spits zou traditioneel de nr. 9 zijn. De nummer 10 is vaak de spelmaker en beter bekwaam op de bal van de twee spitsen, zoals Messi, Maradona en Pele. Waar er drie aanvallers zijn, voegt nummer 11 zich bij de aanval.
Opmerkelijke uitzonderingen
Teams gaan vaak tegen dit standaard nummeringssysteem in. Soms zijn de nummers met pensioen. Niemand zal bijvoorbeeld de nr. 9 gedragen door Jason Kreis van Real Salt Lake opnieuw dragen. Een van de merkwaardigste bezigheden uit de traditie was het "99" -shirt van Ronaldo in AC Milan. James Daly van Unibet suggereert schertsend dat dit de wekelijkse cheeseburger-inname van de Braziliaan destijds kon weergeven. Maar zoals Akshay Mhasker van Football Speak aangeeft, vinden spelers het soms moeilijk om te breken met de traditie. Ivan Zamorano, die niet in staat was zijn geliefde shirt nr. 9 te dragen, droeg twee seizoenen een "1 + 8" (nr. 18 met een plusteken).
