Glycerine is een organische verbinding die formeler bekend staat als glycerol. De gemeenschappelijke bronnen zijn dierlijk vet en plantaardige olie. Glycerine is een heldere, geurloze vloeistof op kamertemperatuur en heeft een zoete smaak. Het wordt het meest gebruikt in zeep en is ook een veelgebruikt ingrediënt in veel farmaceutische producten.
Structuur
Glycerine heeft de molecuulformule C3H5 (OH) 3. Het bestaat uit een keten van drie koolstofatomen, zodanig dat elk koolstofatoom is gebonden aan een waterstofatoom (H +) en een hydroxylgroep (OH-). Elk van de twee eindstandige koolstofatomen heeft een additioneel waterstofatoom zodat alle drie de koolstofatomen in totaal vier bindingen hebben. Koolstof heeft een valentie van vier, wat betekent dat het de neiging heeft vier banden te vormen.
Vetzuren
Vetzuren zijn een klasse van verbindingen die in wezen een lange keten van koolstofatomen zijn die gehecht zijn aan verschillende combinaties van zuurstof en waterstofatomen. Elk vetzuurmolecuul eindigt met een koolstofatoom dat een dubbele binding vormt met een zuurstofatoom en een enkele binding met een hydroxylgroep. Deze groep heeft de formule COOH- en staat bekend als een carboxylgroep.
triglyceriden
Planten en dieren gebruiken glycerine en vetzuren om triglyceriden te maken, die de primaire component van vet zijn. Het carboxyleinde van elk vetzuur reageert met de hydroxylgroep op elk koolstofatoom van een glycerinemolecuul. Dit heeft tot gevolg dat elk vetzuurmolecuul wordt gebonden aan een koolstofatoom in het glycerinemolecuul. Dit proces maakt ook een molecuul water vrij voor elk vetzuurmolecuul voor een totaal van drie watermoleculen.
Thuis zeep maken
Zeep is gemaakt van vetten en loog. De vervaardiging van zeep is een complex proces met meerdere stappen, maar het omvat het gebruik van de loog om het vet af te breken tot natriumzouten van vetzuren en glycerine. Een zeepmaker voor thuis maakt de zeep rechtstreeks van dit mengsel van natriumzouten van vetzuren en glycerine en giet het mengsel gewoon in vormen.
Commerciële zeepbereiding
Een commerciële zeepmaker wil de glycerol in het zeepmengsel terugwinnen zodat het afzonderlijk kan worden verkocht. Zout wordt bovenop het zeepmengsel toegevoegd, waardoor de vetzuurzouten naar de top stijgen. De vetzuurzouten worden dan van de bovenkant afgeschept en in commerciële zeep gemaakt. De resterende vloeistof bestaat voornamelijk uit glycerine. Deze vloeistof wordt vervolgens gedestilleerd om de onzuiverheden van de zuivere glycerine te scheiden. Glycerine wordt vaak gebruikt als zoetstof bij diabetische voedingsmiddelen omdat het de bloedsuikerspiegel niet verhoogt. Het wordt ook gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie als vul- en verdikkingsmiddel.
