Emotionele mishandeling is vaak het moeilijkste soort van mishandeling om te herkennen en te overwinnen omdat de littekens niet zichtbaar zijn voor het blote oog. In tegenstelling tot fysiek en seksueel misbruik, laat emotioneel misbruik geen littekens of ander fysiek bewijs achter. De langetermijneffecten van dit soort misbruik in een relatie kunnen langdurig en verwoestend zijn en kunnen de misbruikte persoon de rest van zijn of haar leven zelfs treffen, vooral als het misbruik nooit wordt behandeld door een gezondheidswerker.
Vertrouwen
Volgens de uitgave van mei 2005 van het 'Journal of Emotional Abuse' is een van de meest voorkomende en frequente psychologische effecten van emotioneel misbruik het zelfvertrouwen en de eigenwaarde beschadigd. Misbruikers richten zich vaak op gebieden waar de misbruikte persoon al problemen heeft met het zelfbeeld, zoals uiterlijk, gewicht, intelligentie, enzovoort. Dit bestendigt de problemen van de misbruikte persoon alleen met zelfvertrouwen.
Vertrouwen
Volgens dezelfde studie is een ander psychologisch effect van emotioneel misbruik het onvermogen om mensen dicht bij je te vertrouwen. Wanneer een relatie een stadium van emotioneel misbruik ingaat, verliest de misbruikte persoon natuurlijk het vertrouwen in de misbruiker. Deze vertrouwenskwesties kunnen overgaan in andere relaties, zelfs in de buurt. De mishandelde persoon is vaak van mening dat als iemand die dichtbij is haar vertrouwen kan schaden, ze voor niemand veilig is.
Ontkenning
Een van de bevindingen uit de studie gepubliceerd in het "Journal of Emotional Abuse" is dat hoewel kinderen vaak vasthouden aan de ervaringen en effecten van emotionele mishandeling in hun jeugd, volwassenen met emotioneel misbruik vaak in een staat van ontkenning gaan - beide over de omstandigheden rond hun misbruik en de gevolgen van het misbruik voor hun zelfrespect en andere psychologische factoren. Veel mensen kunnen ontkennen dat misbruik zelfs mogelijk is als het niet fysiek van aard is.
Volgens de studie is dit misschien een deel van de reden waarom veel vrouwen ervoor kiezen om in emotioneel gewelddadige relaties te blijven. Ze ontkennen hoe erg het probleem werkelijk is en welk effect het heeft op hun leven.
Stress en fysieke effecten
Volgens de Universiteit van Michigan zijn psychologische effecten niet de enige die worden gevoeld door de slachtoffers van emotionele mishandeling. Omgaan met emotioneel misbruik gedurende een lange tijd kan extreme stress veroorzaken, die zich vaak kan uiten met hoofdpijn, rugpijn, nekpijn en zelfs pijn in de ledematen.
