Naarmate een vrouw ouder wordt en haar voorraad eieren afneemt, komt ze uiteindelijk in de menopauze terecht, wanneer haar lichaam een aantal veranderingen ondergaat. De meeste vrouwen komen in de menopauze tussen de leeftijden van 45 en 55, hoewel dit varieert. Sommige van de veranderingen die de menopauze veroorzaakt zijn duidelijk, terwijl andere subtieler kunnen zijn. De menopauze leidt bijvoorbeeld tot veranderingen in de baarmoederhals die niet van buitenaf zichtbaar zijn, maar aanzienlijke effecten kunnen hebben.
De baarmoederhals
De baarmoederhals dankt zijn naam aan het Latijnse woord voor "nek", omdat het het nekachtige, laagste deel van de baarmoeder is dat uitmondt in de vagina. Bij de geboorte passeert een baby het kanaal in het midden van de baarmoederhals, het endocervicekanaal. Omdat de baarmoederhals tijdens de zwangerschap een foetus moet ondersteunen en deze binnen de baarmoeder moet houden terwijl deze zich vergroot, is de wand gevuld met sterk, vezelig weefsel dat overvloedige spieren bevat.
Het kanaal in het bovenste deel van de cervix, de endocervix genaamd, is bekleed met cellen die slijm maken, terwijl het onderste gedeelte, de ectocervix genaamd, is bekleed met cellen die speciaal zijn aangepast om oppervlakteschuring te weerstaan, met de kruising tussen de twee gebieden genaamd de transformatiezone. Uitgebreide klieren onder de cervicale voering produceren smeer- mucus dat in de vagina stroomt.
droogheid
De cervicale klieren en de cellen die het endocervicale kanaal bekleden, vormen slijm in reactie op de vrouwelijke hormonen die tijdens de menstruatiecyclus door de eierstok worden geproduceerd. Na de menopauze, wanneer de eierstokken van een vrouw stoppen met het maken van deze hormonen, produceren deze cellen en klieren minder slijm, wat vaak leidt tot een droge toestand in de vagina, waar slijm normaal gesproken als smeermiddel fungeert. Een onderzoek gepubliceerd in het oktobernummer van "Fertility and Sterility" vond ook dat cellen langs de cervix veranderen hoe ze met elkaar omgaan na de menopauze, waardoor minder vloeistof uit de onderliggende weefsels het cervicale kanaal kan binnendringen, wat verder bijdraagt aan de droogte in de vagina. Vaginale droogheid kan ongemak veroorzaken wanneer het ernstig is, inclusief een gevoel van verbranding of jeuk, of pijn tijdens geslachtsgemeenschap.
Andere wijzigingen
Na de menopauze wordt de baarmoeder kleiner zonder maandelijkse productie van vrouwelijke hormonen, hoewel de mate van krimp minder is in de baarmoederhals dan in de rest van de baarmoeder. De weefsels waaruit de baarmoederhals is opgebouwd, worden over het algemeen dunner en minder robuust, en de transformatiezone waar het type cervicale voering verandert, neigt hoger op en iets in het endocervicale kanaal te bewegen. Deze verandering maakt deze zone moeilijker te onderzoeken op een speciaal visueel onderzoek van de cervix, een colposcopie genaamd.
Het endocervicale kanaal of de opening in de baarmoeder kan ook smaller of zelfs volledig worden, een situatie die cervicale stenose wordt genoemd. Dit is meestal geen probleem, omdat de normale menstruatie stopt zodra een vrouw de menopauze heeft bereikt, zodat de menstruatie niet langer uit de baarmoeder hoeft te lopen.
aanbevelingen
Hoewel een vrouw na de menopauze geen menstruatie meer heeft, is het voor haar nog steeds belangrijk om regelmatig naar een gynaecologische specialist te gaan, omdat een onderzoek met een uitstrijkje van Papanicolaou of Pap nog steeds vele mogelijke problemen na de menopauze kan detecteren. In deze test verkrijgt een arts een weefselmonster van het oppervlak van de cervix.
Een uitstrijkje kan baarmoederhalskanker opsporen, wat de 9e belangrijkste oorzaak is van sterfgevallen door kanker voor Amerikaanse vrouwen en wordt vaker gediagnosticeerd in een later stadium bij oudere vrouwen. Dit type kanker wordt bijna altijd veroorzaakt door het humaan papillomavirus.
Andere aandoeningen die met een cervixonderzoek kunnen worden gedetecteerd, zijn onder meer de aanwezigheid van goedaardige gezwellen, poliepen of andere problemen die cervicale bloedingen kunnen veroorzaken. Als u vragen hebt over de menopauze of aan de menopauze gerelateerde veranderingen in de baarmoederhals, bespreek deze dan met uw zorgverzekeraar.
