Jongens en meisjes spelen al generaties lang sporten. Onlangs hebben artsen en oefenfysiologen zich gerealiseerd dat sportsporten zowel positieve als negatieve effecten hebben op botgroei. Bepaalde verwondingen hebben de potentie voor langdurige schade, maar zijn meestal te voorkomen. Aan de andere kant belonen zelfs gematigde niveaus van sporten en lichaamsbeweging jonge deelnemers met een betere gezondheid, waaronder steviger botten en sterkere spieren.
Participatie jongerenporten
Volgens het Center for Kids First doen 30 tot 40 miljoen Amerikaanse kinderen mee aan een vorm van georganiseerde sport. Ongeveer een vijfde van deze kinderen is lid van op school gebaseerde atletische teams. Bijna de helft van de in aanmerking komende kinderen neemt deel aan georganiseerde niet-scholastieke sporten zoals Little League of Pop Warner-voetbal. Ondanks de wetgeving van Titel IX in de jaren 1970, hebben jongens nog steeds meer mogelijkheden om aan sport deel te nemen en dus zijn er meer dan meisjes op bijna alle niveaus, volgens "Jeugdsport in Amerika: een overzicht."
Groei plaat verwondingen
Kinderen botten groeien voortdurend. De groei versnelt tijdens de puberteit voordat deze op volwassen leeftijd tot een einde is gekomen, maar botten voegen alleen materiaal toe in speciale regio's, groeischijven genoemd, die zich bevinden bij de uiteinden van botten en punten waar pezen en ligamenten zich verbinden met het bot. Groeiplaten lijken qua structuur en textuur op kraakbeen voordat ze overgaan in volwassen, massief bot. De langere botten van de benen en armen ervaren de meest uitgesproken groei, terwijl de elders opgestelde groeischijven de contouren van botten beïnvloeden. Botbreuken die zich uitstrekken in de groeischijf lopen het risico permanente misvorming of groeiachterstand te veroorzaken. In de meeste gevallen zijn artsen echter in staat de botten op de juiste manier in te stellen en de normale bloedstroom te herstellen. Brekend letsel, hoewel relatief zeldzaam in de sport, vertegenwoordigt het grootste potentieel voor blijvende invaliditeit.
Botstimulatie
Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs bescheiden niveaus van lichaamsbeweging tijdens de groeiaanden een meetbare, positieve invloed hebben op de botsterkte. Eén studie in het bijzonder bepaalde dat actieve kinderen in bepaalde gebieden tot 10 procent tot 40 procent meer botmassa accumuleerden dan niet-actieve leeftijdsgenoten. De intensieve en gewichtsbewuste sporten zoals gymnastiek en worstelen kunnen echter leiden tot een langzamere botgroei. Zowel vrouwelijke gymnasten als mannelijke worstelaars hebben later puberteit en zijn korter dan kinderen van dezelfde leeftijd. Wetenschappers vermoeden dat een combinatie van intensieve trainingen en een beperkt dieet zou kunnen werken om de algehele ontwikkeling en botgroei te vertragen.
Weerstandstraining en musculoskeletale gezondheid
Weerstandstraining betekent niet dat je enorme spieren moet bouwen. Lichtbestendigheidstraining uitgevoerd onder gepast toezicht verbetert zowel de prestaties bij jonge atleten als beschermt tegen blessures. Het belangrijkste punt is dat jeugdtraining zich moet richten op techniek in plaats van op het opbouwen van spieren. Meer hijsen dan waarop het lichaam is voorbereid, verhoogt de kans op spanningen en andere verwondingen. Dure work-outmachines of een lidmaatschap van een sportschool zijn niet nodig voor een trainingstraining van hoge kwaliteit. Veel weerstandstrainingen bevatten dikke elastische slangen of het eigen gewicht van het lichaam als een oefeningstool.
Meer positieve effecten
De angst voor blessures of vertraagde groei is geen reden om jonge kinderen te ontmoedigen om deel te nemen aan sport. De meeste blessures kunnen worden voorkomen als kinderen enkele basisrichtlijnen voor fitness volgen, zoals goed opwarmen en de belangrijkste spiergroepen strekken. Sporten bouwen waardevolle levensvaardigheden op, zoals teamwerk en leiderschap, en versterken een positief zelfbeeld. De voordelen van goede fysieke fitheid gaan een leven lang mee. Goede gewoonten beginnen vroeg en het is bijna nooit te vroeg om te streven naar een levensstijl van lichaamsbeweging en gezonde concurrentie.
