Wanneer een kind zegt dat zijn hart racet, ervaart hij waarschijnlijk een aritmie of een abnormale afwijking van de normale hartslag. Als het een snelle hartslag is, wordt dit tachycardie genoemd. Hoewel het meestal goedaardig is, kan tachycardie het teken zijn van een potentieel gevaarlijke aandoening, vooral als deze gepaard gaat met flauwvallen, duizeligheid, pijn op de borst of kortademigheid.
Goedaardige tachycardie
Het meest voorkomende type goedaardige tachycardie is een sinusritmestoornis. Volgens het kinderziekenhuis van Boston gebeurt dit wanneer de hartslag varieert tijdens de ademhalingscyclus: bij het inademen versnelt de hartslag even en keert deze terug naar normaal bij uitademen. Sommige kinderen kunnen deze variatie echt voelen en kunnen het als een racehart melden. Een andere goedaardige tachycardie is sinustachycardie. Dit gebeurt meestal tijdens perioden van stress, van sterke emoties, uitdroging of koorts en verdwijnt wanneer de trigger verdwijnt.
Abnormale hartritmes
Supraventriculaire tachycardie, of SVT, is een abnormaal snel hartritme dat aanvoelt als een racehart. Het hartritme wordt geregeld door de sinusknoop, de natuurlijke pacemaker van het lichaam. Als de sinusknoop niet werkt, als er vroege signalen worden verzonden dat het hart krimpt of als een ander deel van het hart op het verkeerde moment signalen uitzendt, zal het hart sneller kloppen dan normaal. Kinderen met SVT melden hartkloppingen, duizeligheid, vermoeidheid en flauwvallen. Een medicijn genaamd adenosine werkt om het hart terug te brengen naar zijn normale ritme. Een andere soortgelijke aandoening is ventriculaire tachycardie, waarbij de ventrikels, de belangrijkste pompkamers van het hart, te snel gaan kloppen. Dit veroorzaakt ook het gevoel van een snellend hart, met duizeligheid en flauwvallen. Kinderen met ventriculaire tachycardie hebben mogelijk cardioversie of elektrische schokken nodig om het hart naar zijn normale ritme terug te brengen, vooral als het kind onstabiel is en een risico op een hartstilstand heeft.
Niet-cardiale oorzaken
Er zijn verschillende niet-cardiale aandoeningen die een snelle hartslag en hartkloppingen kunnen veroorzaken. Hyperactiviteit van de schildklier of hyperthyreoïdie kan de hartslag van het kind verhogen en hartkloppingen veroorzaken. De ziekte van Graves, een veelvoorkomende oorzaak van hyperthyreoïdie, kan volgens het kinderziekenhuis van Cincinnati een snelle, bonzende hartslag veroorzaken. Een andere aandoening van de schildklier die een snelle hartslag veroorzaakt, is een schildklierbestorm of een plotselinge toename van het schildklierhormoon, vooral bij pasgeborenen van wie de moeders de ziekte van Graves hebben.
