Eiwitten zijn belangrijke bouwstenen voor alle cellen in het lichaam. Eiwit levert de grondstoffen die het lichaam nodig heeft om te ontwikkelen en te functioneren. Voedingsvereisten voor eiwitten worden beïnvloed door vele factoren, waaronder leeftijd en groei. Jongere kinderen hebben vooral meer eiwitten nodig dan volwassenen omdat hun lichaam nog steeds groeit.
Hoeveelheid eiwit ten opzichte van lichaamsgewicht
Eiwitbehoeften zijn proportioneel. Als u de benodigde hoeveelheid eiwit als een percentage van het lichaamsgewicht vergelijkt, hebben kinderen een grotere hoeveelheid eiwit nodig in verhouding tot hun lichaamsgewicht. De gemiddelde volwassene heeft ongeveer 0,6 tot 0,8 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht nodig. Baby's hebben misschien bijna het dubbele aantal nodig, maar liefst 2 gram per kilogram. Een gemiddelde volwassene heeft ongeveer 50 gram eiwit per dag nodig, afhankelijk van geslacht en grootte, terwijl baby's slechts 11 tot 13 gram nodig hebben.
Voeding en baby
Het eerste levensjaar van een baby is een periode van snelle groei - de meeste baby's verdubbelen hun lichaamsgewicht voordat ze zelfs zes maanden oud zijn. Het aantal benodigde calorieën per pond lichaamsgewicht is in het eerste levensjaar hoger dan op enig ander moment. Alle baby's zullen voldoen aan hun voedingseiwitvereisten door een adequate inname van moedermelk of formule. Het Pediatric Nutrition Handbook, uitgegeven door de American Academy of Pediatrics (AAP), stelt dat het beste voedsel voor voldragen baby's moedermelk is. Hoewel moedermelk minder eiwitten bevat dan zuigelingenvoeding, hebben "menselijke melkeiwitten een hoge voedingswaarde en worden ze veel efficiënter verteerd en opgenomen dan koemelkproteïnen."
Je kind voeden
Volgens de AAP is de hoeveelheid eiwit die vereist is voor kinderen van voorschoolse en schoolgaande leeftijd kleiner dan baby's in verhouding tot het lichaamsgewicht. Ze hebben nog steeds een iets hogere eis dan volwassenen vanwege de groei. Gezonde kinderen van 1 tot 3 jaar oud hebben 0,55 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht per dag nodig. Kinderen tussen de 4 en 13 jaar hebben ongeveer 0,46 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht per dag nodig. Tussen de leeftijd van 1 en 3 moet eiwit tussen 5 en 20 procent van de inname van een kind via de voeding omvatten. Tussen de 4 en 18 jaar neemt dit toe tot tussen de 10 en 30 procent.
Wanneer kinderen nog meer eiwitten nodig hebben
Sommige kinderen hebben mogelijk meer eiwit nodig vanwege de toegenomen energiebehoefte. Kinderen met chronische infecties, lichamelijk letsel of medische aandoeningen hebben bijvoorbeeld meer eiwitten nodig. Kinderen die eerder ondervoed zijn en een inhaalgroei ondergaan, hebben ook meer eiwitten nodig. Atleten die intens uithoudingsvermogen of weerstand oefenen, hebben mogelijk ook meer proteïne nodig om spiermassa te behouden of op te bouwen. Bovendien hebben tieners die zwanger zijn of borstvoeding geven meer eiwit nodig in hun dieet.
Te weinig proteïne
Te weinig eiwit in de voeding krijgen, kan gevolgen hebben voor de gezondheid, wat resulteert in eiwit-energie ondervoeding, genaamd kwashiorkor. Deze aandoening is relatief zeldzaam in de Verenigde Staten, maar wordt vaak gezien in zeer arme landen. Als een kind kwashiorkor heeft, betekent dit dat ze misschien genoeg calorieën in haar dieet krijgt, maar niet genoeg eiwitten binnenkrijgt. Een kind met een ernstige tekort aan alle voedingsstoffen, zowel calorieën als eiwitten, heeft een aandoening die bekend staat als marasmus.
