Vitiligo, of leukoderma, is een medische aandoening die de pigmentatie in de huid en slijmvliezen beïnvloedt. Cellen die huidskleur creëren, worden vernietigd, waardoor witte vlekken ontstaan. Deze ziekte kan elk deel van het lichaam aantasten, inclusief in de mond, neusgaten of oogbollen. Haar kan zelfs worden veroorzaakt om wit te worden door deze aandoening.
symptomen
Volgens de website van Vitiligo Support International, van iedereen die door deze ziekte is getroffen, zal ongeveer de helft van hen symptomen ervaren vóór de leeftijd van 20 en ongeveer 95 procent vóór de leeftijd van 40 jaar. Het komt zelden voor dat de ziekte op jonge leeftijd verschijnt, maar de symptomen voor elke leeftijd blijven hetzelfde. U zult witte of lichte huidvlekken opmerken die in omvang toenemen. Deze pleisters kunnen overal op het lichaam aanwezig zijn, ook in en rond de mond of neus. Sommige mensen hebben een haarverlies of zelfs vroegtijdige vergrijzing en wit worden van haarzakjes ervaren.
Oorzaken
De precieze oorzaak van vitiligo is nog onbekend, maar er zijn verschillende theorieën over waarom mensen deze aandoening ervaren. Eén theorie is dat de ziekte genetisch inherent is. Volgens de MayoClinic.com wordt bewijs van deze theorie gesuggereerd door familiegroepen die grote aantallen familieleden hebben met dezelfde ziekte. Een andere theorie is dat vitiligo eigenlijk het resultaat is van een auto-immuunziekte die ervoor zorgt dat het lichaam zijn eigen huidcellen aanvalt. Een alternatieve theorie is dat vitiligo wordt veroorzaakt door stress of emotionele beïnvloeding.
Soorten
Vitiligo kan worden onderverdeeld in twee verschillende groepen: gelokaliseerd en gegeneraliseerd. In gelokaliseerde vitiligo zijn er drie patronen. Focale patronen zijn beperkt tot een paar pigmentverliesgebieden. Segmentpatronen zijn beperkt tot de rechter- of linkerkant van het lichaam. Het derde patroon, slijmvlies, treft alleen de slijmvliezen. In de gegeneraliseerde categorie zijn er vier patronen. Het acrofaciale patroon beïnvloedt voornamelijk de handen, voeten, hoofd of gezicht. Het vulgaire patroon beïnvloedt gelijkmatig alle delen van het lichaam. Het gemengde patroon is waar meerdere patronen de persoon beïnvloeden - bijvoorbeeld acrofaciale en vulgaire patronen gecombineerd. Het vierde patroon is universeel. Dit gebeurt wanneer vrijwel de gehele huid wordt aangetast door pigmentverlies.
Diagnose
Als een arts of dermatoloog vermoedt dat een persoon vitiligo heeft, worden er verschillende stappen ondernomen om de ziekte te diagnosticeren. Hoewel pigmentverlies ook kan worden gekoppeld aan schildklieraandoeningen of diabetes, zijn er enkele tests die kunnen worden gebruikt om de oorzaak te achterhalen. Antinucleaire antilichamen of ANA kunnen worden getest om elk ander type auto-immuunziekte uit te sluiten of te bevestigen. Thyrotropin testen kan bepalen of de patiënt schildklierziekte heeft en, zo ja, bepalen welk type. Het controleren van het bloedbeeld van een patiënt kan ook helpen vaststellen of de ziekte inderdaad vitiligo is. Een oogonderzoek kan ook helpen bepalen of vitiligo aanwezig is, als gevolg van oogontsteking. Door biopsie kan de arts het licht van Wood gebruiken om vitiligo te diagnosticeren, omdat de aangetaste huid zal gloeien als de ziekte aanwezig is.
Behandeling
Vitiligo bij zuigelingen en kinderen heeft beperkte behandelingsmogelijkheden, omdat sommige niet geschikt zijn voor jongeren. Vooral topische behandelingen zoals vitamine D of een lokale vorm van steroïden zullen worden gebruikt om vitiligo bij kinderen te behandelen. Steroïden helpen het getroffen gebied opnieuw te pigmenteren, terwijl vitamine D de vervanging van dode huidcellen kan stimuleren. Bij volwassenen is er ook de mogelijkheid van huidtransplantaties, micropigmentatie of tatoeage of melanocyten transplantatie. Deze transplantatie gebeurt via een huidcultuur op een onaangetast gebied dat ervoor zorgt dat de huidcellen of melanocyten zich reproduceren. Het wordt vervolgens getransplanteerd in de gedepigmenteerde gebieden. Een arts of dermatoloog kan het beste voor elke leeftijd de meest effectieve behandeling voor vitiligo bepalen.
