Aërobe ademhaling klinkt misschien als een poging om op adem te komen na een zware trainingsles. Maar deze term verwijst eigenlijk naar een belangrijk cellulair metabolisch proces dat voedingsstoffen omzet in energie. Aërobe ademhaling vereist zuurstof, naast andere chemicaliën, voor de voltooiing van dit 4-fasen energieproducerend proces. Drie eindproducten worden geproduceerd door aerobe ademhaling: koolstofdioxide, water en het energiemolecuul dat ATP wordt genoemd.
Kooldioxide
Koolstofdioxide is het eerste eindproduct van aerobe ademhaling. Het wordt vrijgegeven wanneer voedingsstofmoleculen de krachtcentrales van cellen binnengaan, de zogenaamde mitochondriën, in de tweede fase van aërobe ademhaling. De structuur breekt uit en sommige moleculen gaan door op het aerobe ademhalingspad. Een overtollig koolstofatoom verbindt 2 zuurstofatomen met elkaar om kooldioxide te maken, wordt als afval beschouwd en wordt door uitademing verdreven. Koolstofdioxide wordt ook vrijgegeven tijdens de derde fase. Zes moleculen koolstofdioxide zijn in totaal afvalproduct.
Water
Zuurstof wordt meestal indirect gebruikt bij aerobe ademhaling. Drie belangrijke stappen kunnen niet plaatsvinden zonder zuurstof als hulp te gebruiken. Pas in de allerlaatste stap van het proces wordt zuurstof direct gebruikt. De allerlaatste stap verbindt waterstof- en zuurstofatomen. Zes watermoleculen worden geproduceerd als een eindproduct van aerobe ademhaling.
ATP
Aerobic respiration's doel is om energie te creëren, en ATP heeft energie vastgelegd in de bindingen tussen zijn individuele moleculen. Aërobe ademhaling biedt ATP gedurende de 4 stadia. Twee ATP's worden gemaakt tijdens de eerste fase, 2 tijdens de derde fase en 32 ATP's in de laatste stap. In totaal zijn er 36 ATP-moleculen doorheen de aërobe ademhaling die door het lichaam worden gebruikt voor energie.
