Melanine is een natuurlijk pigment dat mensen hun huidskleur geeft. Als er te veel melanine in één gebied wordt geproduceerd, kan hyperpigmentatie of een "bruine vlek" optreden. Bruine vlekken kunnen vlak of verhoogd zijn, rond of ovaal en kunnen overal op de huid verschijnen, alleen of in groepen. Gemeenschappelijke bruine vlekken omvatten sproeten, moedervlekken en ouderdomsvlekken. Hoewel ze meestal onschadelijk zijn, kunnen bruine vlekken zorgen veroorzaken als ze plotseling jeuken. Het identificeren van de oorzaak van de jeuk is belangrijk. Langdurige jeuk kan niet alleen leiden tot gebrek aan slaap en vermoeidheid, maar het kan duiden op verergering van een aandoening die beter kan worden behandeld als deze vroeg wordt opgevangen.
Soorten
Er bestaan verschillende soorten jeukende bruine vlekken. Sommige zijn rond en verheven zoals te zien is bij seborrheic keratosen (SK) en dermatofibromen; andere, zoals tinea versicolor, zijn plat. Sommige plekken kunnen een vlekkerig uiterlijk hebben zoals lichen planus; andere, zoals ouderdomsvlekken of melanomen, kunnen onregelmatige grenzen hebben. Locatie op het lichaam helpt ook om vlekken te classificeren. Sommigen geven de voorkeur aan vette delen, zoals de bovenrug of borst, terwijl andere zich meestal in meer distale gebieden zoals polsen en enkels voordoen.
Oorzaken
De oorzaak van bruine vlekken kennen is belangrijk omdat sommige niet genegeerd kunnen worden en gevaarlijk zijn als ze niet behandeld worden. Vlekken kunnen om verschillende redenen verschijnen. Ze kunnen te wijten zijn aan overmatige blootstelling aan de zon, veroudering, genetica, hormonen, schimmels of ziekten. Soms is de oorzaak onbekend.
Waarschuwing
Sommige aanhoudende jeukende bruine vlekken, zoals melanomen, kunnen dodelijk zijn. Melanoom is een ernstige vorm van huidkanker die zich kan verspreiden naar bijna elk orgaan in het lichaam, met name de hersenen, longen, lever en botten. De eerste tekenen van melanoom zijn vaak een verandering in de vorm, grootte, kleur of textuur van een bestaande mol of de ontwikkeling van een nieuwe, vreemd uitziende. Ongebruikelijke kenmerken van moedervlekken die op melanoom kunnen duiden, zijn een asymmetrische vorm, onregelmatige rand, ongelijkmatige kleurverdeling en een grote diameter.
Behandeling
Het type bruine vlek bepaalt het verloop van de behandeling. Sommige vereisen een operatie, terwijl andere gewoon een OTC-crème (over-the-counter) nodig hebben. Goedaardige plekken zoals SK's kunnen operatief worden verwijderd met behulp van cryotherapie (bevriezing), curettage (schrapen) of elektrochirurgie (verbranden). Die die worden veroorzaakt door een schimmel, zoals in het geval van tinea versicolor, kunnen worden behandeld met OTC-antischimmelcrèmes zoals clotrimazol en miconazol. Plekken waar zelfbehandelingen niet bestaan, zoals in het geval van lichen planus, vereisen op recept gebaseerde steroïden (actueel of oraal). Meer gevaarlijke plekken zoals melanoom vereisen meer aandacht. Als ze vroeg worden gevangen, kan de groei worden verwijderd door een operatie alleen of in combinatie met een schildwachtklierbiopsie. Wijdverspreide melanoma-behandelingen in de late stadia variëren op basis van de omstandigheden van een patiënt en kunnen chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie omvatten.
Prognose
De meeste bruine vlekken zijn meer een cosmetische overlast dan gevaarlijk. De tinea versicolor-schimmel is bijvoorbeeld niet besmettelijk en dermatofibromen zijn niet kanker. Voor de plekken die gevaarlijk zijn, is de prognose echter meestal erg goed in de begin- en middenfase. Om een actieve rol te spelen bij het voorkomen van vlekken, onderzoek maandelijks alle delen van de huid op plekken die groeien, veranderen of jeuken. Het is aan te raden om een arts te raadplegen voordat u probeert zelf een bruine plek te behandelen of te verwijderen.
