De vagina en de baarmoederhals van een vrouw produceren normaal gesproken een kleine hoeveelheid slijmvloeistof, of afscheiding, die duidelijk licht tot wit lijkt. Bruin of roodachtig bruine afscheiding, meestal spotting genoemd, geeft meestal de aanwezigheid van bloed in de vloeistof aan. In veel gevallen duidt dit geen significant medisch probleem aan. Afhankelijk van individuele omstandigheden kan bruine vaginale afscheiding echter wijzen op een gezondheidskwestie die medische evaluatie en behandeling vereist.
Hormonen en de menstruatiecyclus
Hormoonfluctuaties gerelateerd aan je menstruatiecyclus kunnen soms bruinvlekken veroorzaken. Een dipje in oestrogeen in het bloed tijdens de eisprong kan bij sommige vrouwen bijvoorbeeld mid-cycle spotting veroorzaken. Onregelmatige bloeding en spotting komen ook voor bij anovulatoire cycli, dat wil zeggen die waarbij de eierstok geen ei kan afgeven. Anovulatoire cycli komen vaak voor bij jonge vrouwen wanneer ze voor het eerst menstrueren en bij oudere vrouwen die de menopauze naderen. Vrouwen met polycysteus ovarium syndroom (PCOS) hebben ook vaak last van onregelmatig bloeden en spotten als gevolg van anovulatoire cycli.
Vrouwen met hormonale anticonceptie kunnen ook een kleine hoeveelheid baarmoederbloedingen ervaren, doorbraakbloedingen genoemd, die zich manifesteren als bruine vaginale afscheiding. Dit komt het meest voor bij vrouwen op depots, lage doses pillen of alleen progestageen-pillen. Gebruikers van Hormonal IUD (Mirena, Skyla) kunnen ook spotten ervaren, vooral tijdens de eerste maanden van gebruik. Bovendien kan een overactieve of te traag werkende schildklier een onbalans in vrouwelijke hormoonspiegels veroorzaken, wat leidt tot onregelmatige bloedingen en spotting.
Infecties en seksuele oorzaken
Reproductieve darminfecties kunnen soms lichte bloedingen veroorzaken die tot bruine afscheiding leiden. Voorbeelden zijn interne genitale wratten, gonorroe en chlamydia. Het is echter belangrijk op te merken dat deze infecties vaak geen symptomen veroorzaken. Kleine vaginale schaafwonden veroorzaakt door seksuele activiteit kunnen ook een kleine hoeveelheid bruinvlekken veroorzaken, vooral bij vrouwen met vaginale droogheid. Een onschadelijke aandoening die cervicale ectropion wordt genoemd, kan ook leiden tot lichte bloedingen of bruine afscheiding, meestal na geslachtsgemeenschap. Met deze aandoening strekt het fragiele weefsel dat normaal tot het binnenste van de baarmoederhals beperkt is zich uit naar het buitenoppervlak, waar het tijdens de geslachtsgemeenschap geïrriteerd kan zijn.
Andere oorzaken van het voortplantingssysteem
Bruine afscheiding na een periode kan te wijten zijn aan een vergeten tampon, die zo snel mogelijk moet worden verwijderd om infectie te voorkomen. Spotting of bruine ontlading rond het tijdstip van een verwachte periode kan een signaal zijn voor de normale implantatie van een zwangerschap in de baarmoeder, met name bij seksueel actieve vrouwen die geen geboortebeperking gebruiken. Hoewel implantatie spotting normaal is, kan bruine afscheiding of bloeding tijdens een zwangerschap een probleem signaleren, zoals een dreigende miskraam, vroegtijdige bevalling of een abnormaliteit in de placenta.
Spotting of onregelmatige bloeding kan ook optreden met voortplantingsorganen, zoals niet-kankerachtige fibroïden of poliepen. Precancereuze baarmoeder- of baarmoedergroei en kanker van de baarmoeder, baarmoederhals, vagina of eierstok kunnen soms ook bloedingen of bruine vlekken veroorzaken. Sommige vrouwen ervaren echter geen symptomen met deze kankers, vooral in de vroege stadia.
Andere medische oorzaken
Bruine vaginale afscheiding of spotting kan optreden bij menstruerende vrouwen met een bloedingsaandoening of bij bloedverdunners, zoals warfarine (Coumadin), clopidogrel (Plavix), dabigatran (Pradaxa), apixaban (Eliquis) of rivaroxaban (Xarelto). De borstkanker-drug tamoxifen (Nolvadex) kan ook onregelmatige bloedingen of spotting veroorzaken. In zeldzame gevallen kan leukemie leiden tot bloeding als gevolg van een laag aantal bloedplaatjes, die helpen bij de bloedstolling. Andere ernstige medische aandoeningen, zoals cirrose van de lever of chronisch nierfalen, kunnen ook leiden tot onregelmatige bloedingen en spotting als gevolg van hormonale onevenwichtigheden.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Hoewel af en toe bruine vaginale afscheiding niet op een medisch probleem duidt, is het het beste om uw arts te vragen om er zeker van te zijn dat het niet te wijten is aan een mogelijk ernstige aandoening. Raadpleeg uw zorgverlener meteen als u een tampon heeft die u niet zelf kunt verwijderen of vermoedt dat u een infectie heeft. Zoek ook dringende medische hulp als u zwanger bent en ervaring hebt met spotten of bloeden. Spotting of bloeding na de menopauze vereist zo snel mogelijk medische evaluatie om de mogelijkheid van kanker uit te sluiten.
Gereviewd en herzien door: Tina M. St. John, M.D.
