De speekselklieren
Het proces van spijsvertering begint in je mond. De speekselklieren beginnen te functioneren zodra u de eerste hap eten neemt. Er zijn drie grote speekselklieren en talrijke kleinere bevinden zich in uw mond en keel. De grotere speekselklieren komen in paren voor en bevinden zich aan weerszijden van uw mond. De parotisklieren bevinden zich in het bovenste deel van je wang in de buurt van je oor en hun ducten openen bij je kiezen. De submandibulaire klieren bevinden zich onder de kaak en openen zich achter je lagere voortanden. De sublinguale klieren bevinden zich onder je tong en openen zich op de grond van je mond. Er zijn honderden kleinere speekselklieren afgewisseld door uw mond, lippen, wangen, sinussen en keel; alle speekselklieren produceren en geven speeksel af.
Speekselproductie
De speekselklieren zijn verantwoordelijk voor de productie van speeksel en slijm, evenals een mengsel van beide, afhankelijk van de specifieke klier. Speeksel is een heldere, sereuze vloeistof samengesteld uit water en eiwitten, waaronder het spijsverteringsenzym amylase. Mucus is een dikkere vloeistof die enigszins slijmerig is. Speeksel is nodig om te voorkomen dat de slijmvliezen in je mond uitdrogen; het is ook nodig om voedsel te bevochtigen voor kauwen en slikken. Speeksel geproduceerd door de speekselklieren begint het proces van spijsvertering en beschermt uw tanden tegen tandbederf. Volgens Encyclopaedia Britannica produceren de parotisklieren speeksel, de submandibulaire klieren produceren een gemengde vloeistof die voornamelijk speeksel is en de sublinguale klieren produceren een gemengde vloeistof die grotendeels slijm is. De speekselklieren worden gestimuleerd bij de gedachte aan het eten van voedsel en ook tijdens de geur en tijdens het eetproces.
Afscheiding van speeksel
De speekselklieren produceren speeksel en slijm dat door leidingen in de mond wordt afgescheiden. Colorado State University stelt dat elke speekselklier een cluster van cellen bevat die acini-cellen worden genoemd, waarvan de functie is om de mix van speeksel en / of slijm specifiek voor elk type klier uit te scheiden. Eenmaal geproduceerd, stromen de speekselvloeistoffen uit de acinus door verzamelbuizen die in de mond worden geloosd. Speeksel passeert van de parotis via Stenson's kanaal en de meestal speeksel gemengde vloeistof wordt uitgescheiden uit de submandibulaire klieren via het kanaal van Wharton. De sublinguale klier vormt een netwerk van kanalen, de kanalen van Rivinus, die zich verenigen om één hoofdkanaal te vormen, genaamd Bartholin's kanaal, waar de grotendeels slijmvloeistof wordt afgescheiden. Afscheidingen van de speekselklieren worden beheerst door uw autonome zenuwstelsel, dat ook bepaalt welk type vloeistof wordt afgescheiden uit de speekselklieren en hoeveel.
Spijsvertering van voedsel
Het slijm uit de submandibulaire en sublinguale klieren smeert en bindt voedsel terwijl u erop kauwt. Slijm houdt het gekauwde voedsel samen in een glibberige massa, bedek het zodat het de slokdarm in de maag kan passeren zonder schade aan te richten. Volgens de Colorado State University bevat speeksel alfa-amylase, een enzym dat zetmeel begint af te breken tot suiker die maltose wordt genoemd terwijl je nog in je mond bent. Bovendien bedekt speeksel de bekleding van uw mond en slokdarm om de doorgang van voedsel te bevorderen en maakt droog voedsel meer oplosbaar, zodat de smaak door uw smaakpapillen kan worden gedetecteerd.
