Kickboxing is een krijgskunst die zowel stoten als trappen toelaat. Het wordt beoefend als een competitieve contactsport, een methode van zelfverdediging en een fitnessprogramma. Belt sorteersystemen worden door sommige kickboksscholen gebruikt als een manier om zowel de vooruitgang van een student in de sport te inspireren als te demonstreren.
Beoordelings systeem
De oorsprong van kickboksen is te vinden in de krijgskunst van Muay Thai. Muay Thai heeft, net als standaard boksen, geen beoordelingssysteem; jagers worden alleen gerangschikt op basis van hun concurrentiepositie. Competitieve kickboxing maakt niet noodzakelijk gebruik van een beoordelingssysteem. Veel kickboksscholen hebben nu echter een gordelsysteem geïntroduceerd dat is gebaseerd op het gordelsysteem dat in karate wordt gebruikt. Dit helpt om doelen te stellen voor studenten. Volgens Ross O'Donnell in "The Ultimate Fitness Boxing & Kickboxing Workout" helpt het gordelsysteem studenten om "persoonlijke prestaties te erkennen en te motiveren voor verdere vooruitgang."
Witte riem
Net als bij karate, beginnen riemgraderingssystemen die worden gebruikt in kickboksen met de witte gordel. Als je lid wordt van een kickboksschool die zo'n systeem gebruikt, krijg je automatisch een witte band. Dit is het teken van de ongetrainde beginner, de kleur die onschuld vertegenwoordigt en daarom een gebrek aan gevaar.
Gekleurde riemen
Volgens "Kick Boxing" van Eddie Cave evolueert een student met witte gordel naar gele, oranje, groene, blauwe, paarse en bruine gordels. Er bestaan verschillen tussen scholen. De British School of Kickboxing, bijvoorbeeld, kent een rode riem toe voor de gele en bevat ook extra gestreepte riemen in de latere rangen. Het duurt gemiddeld ongeveer vier maanden om door te gaan tussen de cijfers van de British School of Kickboxing. De vooruitgang is langer op scholen met minder riemen.
Zwarte riem
Als je traint op een school die het gordelgraderingsysteem gebruikt, is je uiteindelijke doel het verkrijgen van een zwarte gordel. Net als bij het beoordelen van karate, vertegenwoordigt een kickboks zwarte riem de voltooiing van je basisopleiding. De training stopt hier echter niet. Zoals aangegeven op de Fightscope-website kan een kickbokser zijn training voortzetten in de latere Black Belt-graden, het 1e, 2e en 3e dan-niveau.
Trainingstijd
Het kan lang duren om van een witte gordel naar een zwarte gordel te gaan. John Ritschel stelt in "The Kickboxing Handbook" dat het drie tot vier jaar kan duren om een zwarte band te krijgen. Het gordelgradingsysteem is echter niet officieel gereguleerd en normen kunnen verschillen tussen kickboksscholen. De Fightscope-website beschouwt zes tot zeven jaar als een respectabele hoeveelheid tijd om een zwarte band te bereiken.
