Longkanker is volgens de Mayo Clinic verantwoordelijk voor meer sterfgevallen door kanker dan welk ander type kanker dan ook. Dat is waarom het zo belangrijk is om longkanker te begrijpen en hoe het je lichaam beïnvloedt.
De effecten van longkanker
Je longen maken deel uit van een systeem van organen en weefsels waarmee je kunt ademen. Ze vervullen deze rol door lucht in je lichaam te brengen en vervolgens gassen terug te trekken. Wanneer u longkanker heeft, vormen abnormale (of "kwaadaardige") cellen een kankergezwel in uw longen. Deze kankercellen beginnen je longweefsel te beschadigen en te vernietigen.
Kwaadaardige longtumoren kunnen heel snel groeien. De American Lung Association (ALA) merkt op dat de oncontroleerbare groei van een tumor uw luchtwegen kan blokkeren, waardoor het moeilijk wordt om te ademen.
Sterker nog, soms kunnen kankerachtige tumoren zich van het ene naar het andere deel van uw lichaam verspreiden. Dit gebeurt wanneer een tumor kwaadaardige cellen afstoot, die vervolgens naar andere delen van uw lichaam kunnen worden getransporteerd. De cel kan ofwel door lymfevloeistof worden vervoerd die uw longweefsel omgeeft of door uw bloedbaan.
Wat veroorzaakt longkanker?
De Mayo Clinic meldt dat rokers het grootste risico lopen op het ontwikkelen van longkanker. Uw risico hangt af van het aantal sigaretten dat u hebt gerookt en hoe lang u rookt.
Bijna 90 procent van de longkanker wordt veroorzaakt door roken, volgens de ALA. De organisatie merkt echter op dat het voor iedereen mogelijk is om longkanker te krijgen, omdat de aandoening optreedt wanneer cellen in de longen veranderen of muteren.
Lung-cellen kunnen muteren in kankercellen wanneer u giftige chemicaliën inademen zoals die in sigaretten gedurende lange tijdsperioden. Er zijn echter ook andere manieren om aan toxines te worden blootgesteld:
• Vervuiling. De lucht die we inademen, bevat deeltjes die gevaarlijk kunnen zijn. Onderzoek dat is opgemerkt door de ALA, suggereert dat deeltjesvervuiling het risico op het ontwikkelen van longkanker kan verhogen, evenals andere aandoeningen, zoals hartaandoeningen en astma. Uitlaatrook van auto's is een vorm van deze vervuiling.
• Bepaalde chemicaliën. Blootstelling aan gevaarlijke chemicaliën kan uw risico op longkanker aanzienlijk verhogen. Deze materialen omvatten:
o Arseen
o Asbest
o Uranium
o Cadmium
o Chromium
o Nikkel
o Petroleum (sommige producten)
• Radon. In de ALA wordt radongas genoemd als de nummer twee oorzaak van longkanker, net achter roken. Radon is een radioactief gas dat in vuil wordt aangetroffen. Het kan je huis of andere gebouwen binnendringen door scheuren. Het is belangrijk om radon te hebben
niveaus gecontroleerd in uw huis als u dat niet deed toen u zich vestigde.
Andere risico's
Zelfs als je niet rookt en een beperkte blootstelling hebt aan toxines, is het nog steeds mogelijk om een verhoogd risico op longkanker te hebben. De ALA merkt op dat bepaalde genmutaties een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van longkanker. Het is belangrijk om uw familiegeschiedenis te controleren op longkanker om te bepalen of genetische factoren u in gevaar kunnen brengen.
