Autisme is een term die wordt gebruikt om een groep ontwikkelingsproblemen te beschrijven. Autism Speaks meldt dat ongeveer één op de 110 kinderen de diagnose van een stoornis op het autismespectrum heeft - een aantal dat tot 17 procent per jaar zou kunnen toenemen. Hoewel de aandoening geen bekende oorzaak heeft, geloven sommige autoriteiten in autisme-onderzoek dat voeding een rol kan spelen in de behandeling, volgens het Interactive Autism Network. Het elimineren van cafeïne, als onderdeel van een algeheel beperkt dieet, kan het functioneren verbeteren.
Over cafeïne
Cafeïne is een psychoactieve stimulerende drug die vermoeidheid vermindert en de alertheid vergroot. Volgens PsychCentral kan de chemische stof het geheugen en de concentratie helpen verbeteren, maar kan het ook de angst verergeren en de slaap verstoren. Abnormale angsten en toegenomen angst komen vaak voor bij autistische patiënten en zijn waarschijnlijk het gevolg van een disfunctionerende amygdala, volgens een studie uit 2002 gepubliceerd als onderdeel van het Novartis Foundation Symposium-rapport over behandelmogelijkheden voor autisme. De amygdala is een deel van het brein dat een sleutelrol speelt in emoties.
Stimulerende
Veel kinderen met autisme reageren niet goed op stimulerende middelen. Deze medicijnen hebben de neiging disruptief gedrag en tics naar voren te brengen. De National Autistic Society meldt dat een toenemend aantal kinderen met autisme ook ADHD of aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit heeft. Bepaalde componenten van een gewoon dieet, zoals cafeïne, zijn geïmpliceerd als overstimulerend voor sommige kinderen met deze co-voorkomende syndromen. De NAS stelt voor over te schakelen op cafeïnevrije thee, koffie en cola en johannesbrood in plaats van cacao.
Asperger's en ADHD
Er is een significante overlap in symptomen tussen het Asperger-syndroom en ADHD, volgens Daniel Rosenn, M.D., lid van de Asperger's Association of New England. In een artikel uit 2011 over deze aandoeningen schrijft Rosenn dat de overlapping ertoe leidt dat ongeveer 60 tot 70 procent van de kinderen met de kenmerken van Asperger compatibel zijn met ADHD. PsychCentral meldt dat cafeïne is geanalyseerd als een mogelijke behandeling voor ADHD, maar blijkt minder effectief te zijn in vergelijking met andere stimulerende middelen. Anekdotisch bewijs gerapporteerd door Jane Collingwood geeft aan dat ADHD-patiënten zelfmedicatie met cafeïne gebruiken en vinden dat het een kalmerend effect heeft.
Onderzoek
Tot op heden is er weinig onderzoek om aan te geven dat cafeïne een belangrijke rol speelt bij de behandeling van autisme. In het beste geval kan het verminderen van de inname van cafeïne angst en hyperactiviteit verminderen. Om te weten te komen of cafeïne invloed heeft op een patiënt met autisme, suggereren deskundigen een eliminatiedieet, dat systematisch voedingsmiddelen elimineert die ongewenst gedrag zouden kunnen veroorzaken voordat elk voedsel geleidelijk één voor één opnieuw zou worden geïntroduceerd om te zien of de patiënt een reactie heeft. "Verschillende onderzoekslijnen hebben aangetoond dat de chemie en functie van zowel de zich ontwikkelende als de volwassen hersenen worden beïnvloed door voeding", schrijft JD Fernstrom van de University of Pittsburgh School of Medicine in het juni 2000 nummer van het "American Journal of Clinical Nutrition". .”
