Congestief hartfalen is een ernstige lichamelijke aandoening, maar het kan al geruime tijd worden beheerd en onderhouden. De American Heart Association definieert CHF als optreedt wanneer het hart niet langer het vermogen heeft om voldoende bloed door het lichaam te pompen. Verschillende aandoeningen kunnen leiden tot CHF, zoals ziekte van de hartspier, hoge bloeddruk, hartafwijkingen, infectie van de hartspier of hartaandoeningen. De congestie vindt plaats wanneer het bloed in de aderen terugkeert wanneer het probeert terug te keren naar het hart. Dit kan zwelling en ontsteking in het lichaam veroorzaken, hoewel dit het meest voorkomt in de onderste ledematen, zoals de enkels. Congestie die optreedt in de longen kan het voor de patiënt moeilijk maken om te ademen. In 2001 ontwikkelden het American College of Cardiology en de American Heart Association een "fase" -classificatie voor CHF-patiënten. In tegenstelling tot de stadia van kanker, die zijn genummerd, worden de CHF-stadia van letters voorzien.
Fase A
Patiënten in fase A hebben nog geen CHF, maar ze hebben risicofactoren om deze te ontwikkelen. Hoewel er nog geen stoornis is met de structuur van het hart, zijn de onderliggende factoren van hoge bloeddruk, diabetes, hartaandoeningen of drugs- en alcoholmisbruik aanwezig.
Stadium B
In stadium B is er fysiek bewijs van een structurele aandoening van het hart. Voorbeelden van een structurele stoornis zijn ziekten van de hartklep, vergroting van het hart of een van de kamers, of vezelig weefsel. Hoewel de structurele stoornissen aanwezig kunnen zijn, vertoont de patiënt geen symptomen van CHF - vermoeidheid, ontsteking of slapeloosheid.
Stage C
In stadium C heeft de patiënt aanwijzingen voor structurele aandoeningen in het hart en ervaart hij één of meerdere symptomen van hartziekte. Kortademigheid, slaapproblemen, zwelling en oedeem gaan allemaal gepaard met lichamelijke veranderingen in het hart. Volgens het American College of Cardiology bevinden de meeste patiënten met de diagnose CHF zich in deze fase.
Stage D
Stadium D is het meest ernstige stadium van congestief hartfalen. In deze fase hebben patiënten problemen met alledaagse taken. Ze kunnen nodig zijn en worden overwogen voor gespecialiseerde behandelingen - zoals het verwijderen van vocht uit de longen of andere delen van het lichaam, een harttransplantatie of zelfs een hospice-behandeling als het hart bijna faalt.
