De twee belangrijkste zenuwstelsels van het lichaam zijn de centrale en perifere systemen. Aandoeningen van het perifere zenuwstelsel omvatten alle zenuwbanen buiten de hersenen en het ruggenmerg. Ziekteverschijnselen omvatten spierzwakte, verlamming en sensorische disfunctie. Oorzaken voor perifere zenuwbeschadiging zijn genetica, infecties, trauma en auto-immuunziekten.
Charcot-Marie-Tooth Disease
Charcot-Marie-Tooth-ziekte, oftewel CMT, is een groep van aandoeningen aan het perifere zenuwstelsel. Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke meldt dat CMT ongeveer een op de 2500 mensen in de Verenigde Staten treft. CMT, ook bekend als erfelijke motorische en sensorische neuropathie, beïnvloedt de perifere zenuwen, met symptomen zoals voetval of andere misvormingen van voeten, waaronder hoge bogen. Zwakte kan de spiertonus in de onderbenen en de handen beïnvloeden. Zenuwdegeneratie leidt tot een vermindering van het waarnemen van warmte en koude of van het bewustzijn van pijn. De behandeling bestaat uit fysiotherapie, ergotherapie en hulpmiddelen, indien nodig.
Diabetische neuropathie
Diabetische neuropathie is een vaak gemelde stoornis van het perifere zenuwstelsel die resulteert in een complicatie van diabetes. Maar liefst 50 procent van de diabetici ontwikkelt zenuwbeschadiging of neuropathie. Hoge bloedglucosespiegels en een afname van de bloedstroom veroorzaken zenuwbeschadigingen, volgens MedlinePlus. De getroffen gebieden omvatten de benen en armen, met symptomen zoals spierkrampen, zwakte, gevoelloosheid, tintelingen in de voeten en ongevoeligheid voor warmte of kou. Andere symptomen die zich manifesteren met diabetische neuropathie omvatten het verlies van controle over de blaas, veranderingen in het gezichtsvermogen, duizeligheid en hangende oogleden, gezicht of mond. Om de progressie te vertragen of de mate van schade aan het perifere zenuwstelsel te verminderen, moet het bloedglucoseniveau worden gecontroleerd door middel van frequente controle en medicijnen zoals voorgeschreven.
Guillain-Barre-syndroom
Guillain-Barr-syndroom is een ernstige auto-immuunziekte die leidt tot perifere zenuwbeschadiging. De ziekte veroorzaakt dat het immuunsysteem zichzelf aanvalt en dat leidt tot ontsteking van de zenuwen. De zenuwontsteking veroorzaakt zwakte in de spieren van de benen en armen. Bovendien worden de spieren die voor de ademhaling worden gebruikt zwak. Gevoelloosheid en ongecoördineerde beweging manifesteren zich als de zenuwbeschadiging zich verspreidt. Symptomen zoals moeilijkheden met ademhalen of slikken vereisen onmiddellijke medische aandacht. De behandeling omvat ondersteunende zorg voor ademhalingsmoeilijkheden en fysiotherapie. Andere opties omvatten plasmaferese om antilichamen uit het bloed te verwijderen of immunoglobulinen om ontstekingsveroorzakende antilichamen te blokkeren. De hersteltijd varieert van weken tot jaren.
