In 2004 zou ongeveer de helft van alle Amerikaanse kinderen kunnen verwachten nog steeds met beide biologische ouders te leven tegen de tijd dat ze de leeftijd van 15 jaar bereikten, aldus het Social Science Research Network. Met de toename van echtscheidingen in de Verenigde Staten en elders in de wereld, vormen eenoudergezinnen een belangrijk onderdeel van alle huishoudens met kinderen. Daarom is het een punt van intense interesse voor opvoeders en ouders hoe een eenouderige omgeving van invloed is op het leren van kinderen.
Potentiële uitdagingen
Gewoonlijk moeten alleenstaande ouders veel meer taken uitvoeren dan de moeders of vaders in tweeouderhuishoudens, simpelweg vanwege praktische beperkingen op de taakverdeling. Tenminste totdat kinderen oud genoeg zijn om huishoudelijke klusjes aan te nemen, vallen alle huishoudelijke verantwoordelijkheden op één persoon, evenals looninkomen en ouderschap. Als gevolg hiervan is het mogelijk dat alleenstaande ouders minder tijd of energie hebben om het leren van hun kinderen aan te moedigen door samen te lezen, toezicht te houden op huiswerk of educatieve, amusements- en fitnessactiviteiten en uitstapjes voor het gezin te plannen.
Onderwijs en gedrag
Afgezien van de directe invloed van de structuur van het huishouden op academische prestaties en leren, kan een eengezinswoningomgeving de gedragsprestaties van een kind op school beïnvloeden, wat indirect van invloed kan zijn op het leren en de interesse op school. Volgens Adoption.com, wanneer alleenstaande ouders full-time werken en daardoor minder tijd beschikbaar hebben voor hun kinderen, kan de situatie leiden tot gedragsproblemen of een lagere academische prestatie.
Historische trends
Aan het eind van de jaren 80, toen eenoudergezinnen minder vaak voorkwamen dan nu, blijkt uit een onderzoek dat is uitgevoerd aan de Universiteit van Illinois in Urbana, gerapporteerd door 'The New York Times', dat kinderen die door een van de ouders zijn opgevoed minder snel geneigd zijn om doorgaan met hun scholing via de middelbare school en naar de universiteit. Van een steekproef van 2.500 kinderen waren de langere kinderen in eenoudergezinnen, hoe korter hun opleiding. Sinds het begin van de jaren negentig is een nieuw model echter de standaard geworden voor statistieken die de academische prestaties van kinderen van verschillende typen huishoudens meten. In plaats van het gebruik van een Family Deficit-model, dat veronderstelt dat eenoudergezinnen onvolledig en niet-standaard zijn, gebruiken moderne statistieken in plaats daarvan een Risk and Protective Factor Model. Het model bekijkt gezinsstructuren op basis van meerdere risicofactoren, waaronder positieve en negatieve levensgebeurtenissen en algemene kenmerken van de gezinseenheid.
Statistieken begrijpen
Sociologen blijven de relatie tussen de structuur van het huishouden en de academische prestaties in kaart brengen. Met de toenemende prevalentie van eengezinswoningen en continu veranderende methoden om de onderwijsprestaties te meten, is het onmogelijk om de relatie tot een directe oorzaak en gevolg te verminderen. Volgens Adoption.com tonen statistieken zoals een studie uit 1992 in het tijdschrift "Sociology and Education" aan dat kinderen uit eenoudergezinnen over het algemeen een lagere academische prestatie hebben. De site wijst er echter ook op dat veel onderzoeken, waaronder het onderzoek uit 1992, aangeven dat het inkomensniveau een veel groter effect heeft op het onderwijs dan de gezinsstructuur.
