Bekend onder bergbeklimmers als 'dex', is dexamethason een steroïde die wordt gebruikt voor de behandeling van hersenoedeem op grote hoogte. Elk jaar heeft ongeveer 2 procent van de bergbeklimmers last van deze levensbedreigende aandoening, volgens Ken Kamlers artikel uit 2005, "Steroids on Everest" op de National Geographic-website. Er is echter een trend naar voren gekomen waarin bergbeklimmers dex gebruiken om de prestaties te ondersteunen en de symptomen te verlichten - misselijkheid, vermoeidheid, duizeligheid, verwarring, stemmingswisselingen - van acute bergmisselijkheid. Het gebruik van dex om de inspanningscapaciteit te vergroten voor hoogtemeters is controversieel en brengt gezondheidsrisico's met zich mee.
Noodbehandeling
Hersenoedeem op grote hoogte is een aandoening waarbij uw hersenen, die het gebrek aan zuurstof voelen, meer bloed naar zich toe zullen trekken. Volgens Kamler beginnen de overvolle haarvaten van de hersenen te lekken, wat leidt tot ontsteking en zwelling. Uw cerebellum - verantwoordelijk voor coördinatie - en cerebrale cortex die agressie beheersen, worden samengeperst in uw schedel. Je kunt gedesoriënteerd en onhandig worden, wat kan resulteren in dodelijke incidenten op de toppen. Door dexamethason te nemen, kunt u voorkomen dat de haarvaten lekken en de hersenen zwellen. Je geest krijgt weer duidelijkheid terwijl je lichaam op een gecoördineerde manier kan functioneren.
Oefeningscapaciteit stimuleren
In een studie uit 2009, gepubliceerd door het "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, onthulden Zwitserse onderzoekers dat de profylactisch ingenomen dexamethason de pulmonale hypertensie kan verlagen, of een verhoogde druk in de bloedvaten die de longen voedt. Wanneer u op grote hoogten oefent, beperkt deze voorwaarde uw vermogen om te functioneren. In deze studie hebben 23 klimmers, die een voorgeschiedenis hadden van longoedeem op grote hoogte waarin overtollig vocht in de longen bouwt, een stationaire cyclus op lage hoogte uitgeoefend terwijl ze werden getest op zuurstofopname. De klimmers kregen vervolgens dexamethason, tadalafil of een placebo. Een tweede ronde van cardio-oefeningen en tests werden uitgevoerd op een hoogte van bijna 15.000 voet. Die klimmers die de dexamethason gebruikten, ondervonden een kleinere toename van de hartslag, een hogere VO2max, of maximale zuurstofopname, en veel minder acute bergziekte dan die in de andere groepen.
Mechanismen en gebruik
Dexamethason kan uw inspanningscapaciteit via verschillende mechanismen verhogen. Het verhoogt bijvoorbeeld de hoeveelheid stikstofmonoxide in uw systeem, waardoor de druk in uw longslagaders wordt verlaagd. Het verbetert het vermogen van uw lichaam om natrium en water te verwijderen, wat de diffusie van zuurstof vergemakkelijkt. Omdat de ontsteking wordt verlicht, helpt Dex u om een positieve gemoedstoestand te bereiken. Hoewel een enkele dosis levensreddend kan zijn in het geval van hersenoedeem op grote hoogte, nemen sommige klimmers regelmatig profylactisch dex voordat de effecten van grote hoogte zich nog moeten voordoen. Ze beweren dat het gebruik van steroïden gelijk staat aan het gebruik van aanvullende zuurstof, die beide een klim op grote hoogte makkelijker maken, volgens Kamler.
waarschuwingen
Onderzoekers in de studie van 2009 waarschuwen dat het gebruik van steroïden door bergbeklimmers bijwerkingen kan hebben. Dex kan de ontstekingsreactie van uw lichaam op infecties verstoren en de glucosespiegel in uw bloed verhogen. Langdurig gebruik kan resulteren in osteoporose, verdikking van uw huid en spierafname. Gebruik Dex niet tenzij u een recept van uw arts heeft. Bovendien zijn de effecten van het nemen van steroïden vergelijkbaar met die van drugsverslaving. Na verloop van tijd reageert je lichaam minder op dex, dus je moet meer van de steroïde innemen om hetzelfde resultaat te krijgen. Als je midden in een klim zit en uit de steroïde loopt, is je lichaam veel minder gewend aan grote hoogten en zullen de gevolgen van acute bergziekte veel sterker zijn.
