De term neuropathie verwijst naar een aandoening die wordt gekenmerkt door schade aan zenuwen van het perifere zenuwstelsel, de zenuwen die geen deel uitmaken van de hersenen en het ruggenmerg. Artsen verwijzen vaak naar de aandoening als perifere neuropathie en de symptomen kunnen gevoelloosheid of een tintelend of branderig gevoel in de handen en voeten omvatten. In de Verenigde Staten lijden ongeveer 20 miljoen mensen aan perifere neuropathie, volgens Medicalnewstoday.com. Alfa-liponzuur, een antioxidant geproduceerd door het lichaam, is een mogelijke behandeling voor perifere neuropathie.
Neuropathie gedefinieerd
Een zenuwcel bestaat uit het cellichaam, de dendrieten en een enkele axon. Het axon is een lange projectie van het cellichaam dat zenuwimpulsen wegvoert van de zenuwcel naar een ontvangend dendriet van een naburige cel. Patiënten met neuropathie lopen schade op aan het axon van perifere zenuwcellen. In ongeveer een derde van de gevallen met neuropathie, is de schade het gevolg van factoren zoals traumatisch letsel, alcoholisme, tumoren, genetische aandoeningen of blootstelling aan toxische stoffen of geneesmiddelen zoals die worden gebruikt bij kankertherapie. In nog een derde van de gevallen is diabetes de oorzaak van de zenuwbeschadiging, aldus Medicalnewstoday.com. Ongeveer de helft van alle diabetici krijgt een soort van neuropathie. De resterende gevallen zijn van onbekende oorsprong. Behandelingen voor perifere neuropathie omvatten voorgeschreven medicijnen, plaatselijke anesthetica en alternatieve geneesmiddelen zoals Botulinum-toxine, cannabinoïden en alfaliponzuur.
Beschrijving van alfa-liponzuur
Alfa-liponzuur is een organisch molecuul dat door het lichaam wordt geproduceerd en het is oplosbaar in zowel vet als water. Het komt voor in alle cellen en speelt een rol bij het metabolisme van glucose. Alfa-liponzuur dient ook als een antioxidant die kan werken aan het neutraliseren van schadelijke vrije radicalen door het hele lichaam, volgens de Universiteit van Maryland Medical Center. De antioxidantactiviteit kan verantwoordelijk zijn voor het vermogen om het tintelen, branden en gevoelloosheid te verlichten bij mensen die de zenuwbeschadiging hebben ervaren die gepaard gaat met perifere neuropathie.
Intraveneuze behandeling
In het nummer "Diabetic Medicine" van februari 2004 beschrijven onderzoekers hun meta-analyse van klinische gegevens over de intraveneuze behandeling van diabetische neuropathie met alfa-liponzuur. Hun analyse geeft aan dat een behandelingsregime bestaande uit een intraveneuze dosis van 600 mg alfa-liponzuur per dag gedurende drie weken de symptomen van diabetische neuropathie aanzienlijk verlicht. Bovendien ondervonden patiënten die deze therapie ontvingen geen ernstige bijwerkingen.
Orale behandeling
In het novembernummer van "Diabeteszorg" beschrijven onderzoekers een klinische studie van oraal toegediend alfa-liponzuur. Het proces was multicenter en werd uitgevoerd in Rusland en Israël. De wetenschappers bestudeerden doses van 600 mg, 1200 mg en 1800 mg afzonderlijk in drie groepen patiënten. Na vijf weken behandeling eenmaal daags was het duidelijk dat de dosis van 600 mg de symptomen van neuropathie verlichtte en bijwerkingen van misselijkheid, braken en duizeligheid op aanvaardbare niveaus handhaafde. Hogere doses verhoogden de incidentie van deze bijwerkingen.
Patiënten moeten weten dat orale formuleringen van alfa-liponzuur voor de behandeling van diabetische neuropathie beschikbaar zijn in Duitsland, maar niet in de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten is alfa-liponzuur alleen goedgekeurd voor gebruik als vrij verkrijgbaar voedingssupplement. Dit betekent dat de Amerikaanse Food and Drug Administration het niet heeft geëvalueerd op veiligheid en werkzaamheid. Patiënten moeten hun arts raadplegen voordat zij een voedingssupplement innemen.
