Voor veel mensen met allergieën is het eerste teken van een allergische reactie een ongemakkelijk strak gevoel rondom de ogen. Deze sensatie is het gevolg van zwelling van zowel de bovenste als de onderste oogleden. De oogleden kunnen ook rood worden en beginnen te jeuken. Een breed scala aan allergieën kan deze reactie veroorzaken.
Zwelling
Een allergische reactie treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam een stof ontdekt, het allergeen genaamd, die het als schadelijk identificeert. Het initieert een reeks reacties die bedoeld zijn om het lichaam te beschermen en de dreiging uit te schakelen. Hoge niveaus van histamine komen in de bloedbaan. Histamine heeft verschillende effecten, waarvan de meest opvallende niezen en ontsteking van de slijmvliezen zijn. Deze zwelling is bedoeld om te voorkomen dat meer van het allergeen het lichaam binnendringt. Gebieden met gezwollen slijmvliezen omvatten de neus, de keel en de ogen.
Hooikoorts
De meest voorkomende oorzaak van gezwollen ogen is een allergische reactie op pollen in de lucht, beter bekend als "hooikoorts." Verschillende soorten stuifmeel beïnvloeden verschillende mensen, wat betekent dat individuen anders kunnen reageren op dezelfde omgeving. Omdat stuifmeel in de lucht varieert per seizoen, is deze reactie het meest gebruikelijk in de lente en de zomermaanden. Pollenallergieën komen relatief vaak voor. Volgens de Centers for Disease Control heeft ongeveer 10 procent van de Amerikaanse bevolking een vorm van gediagnosticeerde pollenallergie.
Andere bronnen van gezwollen ogen
Naast hooikoorts kunnen veel andere soorten allergieën soortgelijke reacties veroorzaken. Dierlijke huidschilfers kunnen zwelling rond de ogen veroorzaken, evenals de aanwezigheid van huisstofmijt of schimmelsporen. Andere oorzaken zijn minder vaak, maar nog steeds mogelijk. Sommige mensen met latexallergieën, vooral diegenen met ernstige latexallergieën, hebben bijvoorbeeld gezwollen slijmvliezen, waaronder rond de ogen, na huidcontact met latex. Voedselallergieën, medicijnallergieën en allergische reacties op insectenbeten of -steken kunnen ook zwelling veroorzaken.
Behandeling
Zwelling rond de ogen kan meestal worden behandeld met geneesmiddelen die de allergische reactie onderdrukken. Antihistaminica remmen het vermogen van het histamine in de bloedstroom om zich aan histaminereceptoren te binden, waardoor zwelling en congestie worden verminderd. Dit type medicatie is gewoonlijk zonder recept verkrijgbaar. Het aanbrengen van hydrocortisoncrème, koele doeken of andere koele, vochtige voorwerpen zoals theezakjes kunnen verlichting bieden bij het ongemak van gezwollen ogen. Aanhoudende zwelling of zwelling die niet op medicatie reageert, kan wijzen op een reactie die medische aandacht vereist.
