Glycerine en glycol kunnen gemakkelijk worden verward omdat ze allebei geurloos, kleurloos, stroperig en zoet zijn. Maar dat zou een potentieel dodelijke fout zijn. Glycerine heeft vele doelen, waaronder gebruik als voedselzoetstof en conserveermiddel, maar glycol is zeer toxisch en wordt hoofdzakelijk gebruikt als antivries in voertuigen.
Glycerine
Glycerine wordt gewoonlijk glycerol genoemd, wat tot verwarring kan leiden vanwege de gelijkenis tussen de termen "glycerol" en "glycol". Glycerol is een bijproduct van de productie van zeep en de raffinage van plantaardige oliën en biodieselbrandstof. Het is een bevochtiger, wat betekent dat het vocht uit de lucht aantrekt, absorbeert en vasthoudt. Om deze reden is het een populair ingrediënt in huidlotions. Het wordt gebruikt als een natuurlijke zoetstof, een oplosmiddel, een conserveermiddel en een verdikkingsmiddel. De combinatie van een glycerolmolecuul en vetzuren produceert de triglyceriden die de meeste van onze voedingsvetten vormen.
Medisch gebruik
Artsen gebruiken glycerol om de druk of vocht in het oog te verminderen. Glycerol wordt ook gebruikt om zwelling in de hersenen te verminderen bij patiënten met verhoogde druk in de schedel of een hersenbloeding. Glycerol-injecties worden gebruikt voor de behandeling van een aandoening die trigeminusneuralgie wordt genoemd en die de trigeminuszenuw (een van de schedelzenuwen) beïnvloedt en plotselinge, ernstige gezichtspijn veroorzaakt. De glycerol verlicht de pijn door de trigeminale zenuwvezels te beschadigen. In de vorm van een zetpil wordt glycerol gebruikt om constipatie te verlichten.
glycol
Glycol is beter bekend als ethyleenglycol. Het is een synthetische vloeistof die wordt gebruikt voor het maken van oplossingen voor antivries en de-icing voor auto's, vliegtuigen en boten. Het is ook een onderdeel van balpennen en hydraulische remvloeistoffen. Ethyleenglycol is giftig voor mens en dier.
Risico's
Volgens de Centers for Disease Control (CDC) breekt ethyleenglycol aan de lucht in ongeveer 10 dagen. Als het in water of grond sijpelt, breekt het binnen een paar dagen tot een paar weken af. De belangrijkste manier waarop mensen worden blootgesteld aan ethyleenglycol is door antivries aan te raken of te drinken. Er is ook een risico voor mensen die in industrieën werken waar ze aan de stof worden blootgesteld. Hoewel het erg giftig is voor mensen, kan ethyleenglycol een nog groter risico vormen voor dieren. Als het wordt gemorst terwijl antivries wordt toegevoegd aan een voertuig, kunnen dieren het gretig drinken vanwege de zoete smaak.
Bijwerkingen
Een kleine hoeveelheid ethyleenglycol zal waarschijnlijk geen schade toebrengen aan mensen, maar volgens de National Library of Medicine, zo weinig als 4 fl. oz. kan genoeg zijn om een gemiddelde man te doden. De CDC stelt dat het de nieren, het zenuwstelsel, de longen en het hart kan beschadigen. Ethyleenglycol beïnvloedt het lichaam op twee manieren. Het kan veranderen in kristallen die zich in de nieren verzamelen, en het is een zuur dat het zenuwstelsel, de longen en het hart beïnvloedt. Ethyleenglycol drinken veroorzaakt dezelfde gevoelens als het drinken van alcohol, maar binnen een paar uur zullen de symptomen veranderen in misselijkheid, braken, convulsies en mogelijk coma.
