Alle ouders willen dat hun kind opgroeit tot een goed, aardig persoon die anderen met respect behandelt en een sterke morele integriteit heeft, maar de meesten weten niet zeker hoe ze hun kinderen een sterke morele basis moeten geven. Hoewel sommige theorieën beweren dat de moraal aangeboren is, zeggen anderen dat kinderen de moraal pas echt begrijpen tot hun tienerjaren.
Piagets theorie
Jean Piaget, een van de vroegste psychologen om zich te concentreren op morele ontwikkeling, stelde vast dat moraliteit een ontwikkelingsproces is, volgens Larry Nucci, hoogleraar onderwijspsychologie aan de universiteit van Illinois in Chicago. Hij ontdekte dat jongere kinderen het concept van moreel redeneren niet begrijpen, maar handelen volgens regels en straffen. Piaget legt uit dat jonge kinderen een egocentrisch beeld hebben en geen empathie hebben. Ze weten dat het verkeerd is om te liegen, want als ze dat doen, komen ze in de problemen. Naarmate kinderen ouder worden en de emoties en perspectieven van anderen beginnen te begrijpen, ontwikkelen ze morele redeneervaardigheden. Oudere kinderen begrijpen dat liegen iemands gevoelens kan kwetsen of respectloos zijn. Naarmate kinderen ouder worden, zijn ze ook beter in staat om het concept van rechtvaardigheid te begrijpen en dit toe te passen op morele beslissingen.
Kohlberg's theorie
In de jaren zeventig identificeerde Lawrence Kohlberg zes stadia van moreel redeneren voor kinderen. In de eerste fase reageren kinderen alleen op regels omdat ze straf willen vermijden. In fase 2 volgen kinderen volgens Nucci regels vanwege eigenbelang en kunnen ze de regels overtreden als het in hun eigenbelang is. Wanneer ze fase 3 bereiken, beginnen kinderen te begrijpen wat goed is in termen van wat mensen verwachten, en ze volgen de regels omdat ze een 'goede' jongen of een meisje willen zijn. In fase 4 beginnen kinderen te definiëren wat goed en slecht is in termen van wetten en normen die door de samenleving zijn vastgesteld om orde te houden. In fase 5, die meestal pas in de adolescentie wordt bereikt, beginnen kinderen te begrijpen dat verschillende mensen verschillende zeden, meningen en waarden hebben en dat wetten worden beschouwd als sociale contracten, wat betekent dat de samenleving ermee instemt om binnen de wetten te handelen om de orde te handhaven. Fase 6 is een meer theoretische fase, die volledige empathie inhoudt en recht doet omwille van de eerlijkheid, niet om de sociale orde te handhaven, en Kohlberg geloofde dat veel mensen dit stadium nooit bereiken.
Domein Theorie
Volgens de domeintheorie van Elliot Turiel is de morele ontwikkeling van kinderen geen lineair pad, maar wel een die wordt beïnvloed door hun ervaringen en concepten van schade, welzijn en rechtvaardigheid. Nucci schrijft dat Turiel ook onderscheid maakte tussen morele regels - degenen die we volgen omdat ze effecten hebben op anderen - en conventies - regels die we volgen omdat ze de samenleving soepeler laten verlopen. Een morele regel zou bijvoorbeeld niet zijn om een ander kind te raken, omdat dit pijn veroorzaakt. Een conventionele regel zou zijn om niet te schreeuwen in de klas. Jongere kinderen kunnen geen onderscheid maken tussen de twee, maar oudere kinderen wel, en ze begrijpen dat morele regels goed of fout onderscheiden.
Moraliteit en empathie
In tegenstelling tot de hierboven samengevatte theorieën, schrijft Alison Gopnik, hoogleraar psychologie aan de University of California in Berkeley, dat kinderen vanaf hun vroege jeugd een aantal grondslagen van moraliteit hebben. Terwijl Piaget en Kohlberg theoretiseren dat jonge kinderen moraal niet kunnen begrijpen omdat ze geen empathie voor anderen hebben, schrijft Gopnik dat baby's empathisch zijn en zich vanaf geboorte met anderen kunnen identificeren. Ze ontdekte dat 18-jarigen graag anderen gaven wat ze wilden en zich inspanden om anderen te helpen, zowel moreel juist gedrag dat niet hun eigenbelang diende. Met twee en een half kunnen peuters onderscheid maken tussen het overtreden van regels en het doen van schade, en ze begrijpen dat regels van tijd tot tijd kunnen veranderen of van plaats tot plaats kunnen verschillen, maar dat het altijd verkeerd is om anderen schade te berokkenen, een directe weigering van de theorie van Turiel. Vanaf 3 jaar kunnen kinderen het verschil begrijpen tussen opzettelijk iets doen en ongelukken. Het is bijvoorbeeld goed als je per ongeluk tegen iemand aan stoot, maar het is verkeerd om een klasgenoot expres te duwen.
Hoe morele ontwikkeling te bevorderen
Volgens Dr. Marianne Neifert, een medewerker van parenting.com, kunnen ouders hun kinderen helpen sterke morele waarden te ontwikkelen. Zorg er eerst voor dat uw kind zich gewaardeerd en geliefd voelt, omdat dit hem zal motiveren om u te plezieren en meer coöperatief te zijn. Met peuters kan helpen om hun emoties op te lossen en te begrijpen hen helpen empathie te ontwikkelen, wat leidt tot moreel juist gedrag. In plaats van alleen maar te straffen voor de fouten, prijs je kind als ze iets bewonderenswaardigs doet. Deel verhalen met goede morele lessen met uw kind. Over het algemeen is de beste manier om goede zeden te onderwijzen, deze zelf tentoon te stellen. Kinderen leren het best door te observeren. Je kunt niet van je kleintje verwachten dat hij de waarheid vertelt als ze je ziet liegend tegen pappa.
