De borsten bestaan uit een reeks structuren, lobules genaamd, verbonden met de tepel door een reeks kanalen en omgeven door vet en bindweefsel. Lactatie, de afgifte van melk uit de borst, vindt plaats bij de rijping van cellen in de lobben. Deze cellen produceren melkeiwitten en vetten als reactie op stimuli uit het lichaam en geven de melk af via de tepel. Lactatie kan optreden als gevolg van een aantal onderliggende oorzaken en onverklaarbare lactatie kan op ziekte duiden.
Zwangerschap
Borstvoeding is een natuurlijk onderdeel van zwangerschap en opvoeding van het kind, omdat moedermelk ondersteuning en voeding biedt voor de baby. In de loop van de zwangerschap ontwikkelt en verhoogt de borst het aantal lobben en kanalen, wat de toename van de borstomvang bij veel vrouwen veroorzaakt. Na deze periode van borstgroei worden de cellen in de lobben volwassen en beginnen ze de melkeiwitten en -vetten te genereren die nodig zijn voor borstvoeding. Borstvoeding als gevolg van zwangerschap vindt plaats in reactie op normale cycli van circulerende hormonen en de borstvoeding stopt kort nadat het kind is gestopt met het geven van borstvoeding.
prolactinoma
Borstvoeding bij een vrouw die niet zwanger is, kan duiden op de aanwezigheid van ziekten zoals prolactinomen. Een prolactinoom is een goedaardige tumor die groeit op een structuur die de hypofyse wordt genoemd, een deel van de hersenen dat de afgifte van verschillende hormonen in het hele lichaam regelt. Prolactinomen bevatten cellen die een hormoon produceren dat prolactine wordt genoemd en dat verantwoordelijk is voor de productie en lactatie van moedermelk.
UCLA meldt dat patiënten met prolactinomen een kleine toename van prolactine zullen ervaren, leidend tot onregelmatige menstruatie. Naarmate de tumor groeit, zullen patiënten lactatie ervaren. In ernstige gevallen, wanneer de tumor erg groot is, kunnen patiënten beginnen met het ervaren van hoofdpijn en problemen met het gezichtsvermogen. Prolactinomen kunnen worden behandeld door chirurgie, bestralingstherapie of medicamenteuze behandeling.
hypothyreoïdie
Onverklaarbare lactatie kan ook worden veroorzaakt door hypothyreoïdie. De schildklier is een klier in de nek die een aantal hormonen afgeeft, schildklierhormonen genoemd, die een reeks functies door het hele lichaam uitvoeren. Patiënten met hypothyreoïdie hebben vaak verhoogde niveaus van prolactine, volgens de National Endocrine and Metabolic Diseases Information Service. De verhoogde prolactinespiegels kunnen leiden tot borstvoeding bij sommige patiënten. Patiënten met hypothyreoïdie kunnen hun aandoening behandelen en de symptomen van verhoogde prolactine door schildklierhormoonsubstitutietherapie verlichten.
