Een zenuw in de nek raakt geknepen wanneer iets de ruimte binnendringt die normaal door de zenuw wordt ingenomen. Dit kan een hernia, een botspoor, een tumor of gezwollen weefsel van een traumatische verwonding zijn. Net zoals er een aantal mogelijke oorzaken zijn, zijn de effecten van een beknelde zenuw in de nek veelvoudig.
Pijn
Iedereen die ooit zijn "grappige bot" heeft gestoten, weet wat zenuwpijn precies inhoudt. Pijn van een beknelde zenuw in de nek zal veel van dezelfde kenmerken hebben als de "grappige botten" -pijn bij het raken van de ellepijpzenuw bij de elleboog. De kwaliteit van de pijn heeft de neiging om het intense, onderscheidende gevoel van een elektrische schok op te roepen. Een ander kenmerk van zenuwpijn is de stralingskwaliteit. Een zenuw knijpen op één locatie heeft de neiging pijn te veroorzaken die in de loop van de zenuw straalt. Voor veel van de zenuwen in de nek betekent dit pijn in een arm.
Verminderde mobiliteit
In de meeste gevallen, wanneer een zenuw in de nek wordt samengeknepen, zijn er bepaalde posities of bewegingen die het knellen verminderen en andere die de druk op de gevoelige zenuw verhogen. Aangezien het natuurlijk is om pijn te vermijden wanneer mogelijk, zal een beknelde zenuw resulteren in een vrijwillige of onvrijwillige vermijding van beledigende bewegingen en posities. Het resulterende verlies van mobiliteit zal de neiging hebben asymmetrisch te zijn, omdat de beknelde zenuw gewoonlijk slechts aan één kant zal zijn.
Doof gevoel
De zenuwen die passeren tussen de nekwervels dragen niet alleen pijninformatie, maar ze geven ook andere sensorische informatie aan de hersenen. Gevoelloosheid of tintelingen kunnen een gevolg zijn van een beknelde zenuw. De specifieke locatie van de gevoelloosheid of tintelingen kan een belangrijke aanwijzing zijn voor de locatie van de beknelde zenuw. Het sensorische gebied, of dermatoom, dat wordt bediend door de C6-zenuw, omvat bijvoorbeeld de duim en de wijsvinger. Volgens Dr. Craig Scanlan van de Universiteit voor Geneeskunde en Tandheelkunde van New Jersey zijn de zenuwen die meestal in de nek worden geknepen op het C7- en C6-niveau.
Zwakheid
Net zoals de zenuwen in de nek sensorische informatie uit specifieke gebieden verschaffen, worden spieren ook door specifieke zenuwen bediend. Dit betekent dat een beknelde zenuw in de nek vaak resulteert in zwakte. Donald Murphy beschrijft in zijn boek "Conservative Management of Cervical Spine Syndromes" hoe een beknelde C5-zenuw zwakte in de schouderspieren kan veroorzaken. Een C6-zenuw die wordt samengeknepen, heeft invloed op de sterkte van de extensoren van de pols en een beknelde zenuw in C7 heeft de neiging de polsbuctors te verzwakken.
