Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is handenwassen de beste manier om infectie en ziekte te voorkomen. Handen komen in contact met veel bacteri�n en andere verontreinigende stoffen bij het gebruik van het toilet, het aanraken van oppervlakken aangeraakt door andere mensen, omgaan met rauwe eieren of gevogelte, of het veranderen van een luier. Als u uw handen niet wast voor het eten of het bereiden van voedsel, kunt u deze bacteri�n innemen, wat ernstige ziekten kan veroorzaken.
Salmonella vergiftiging
Het aanraken van rauwe kip kan handen met salmonella besmetten. Salmonella in ongekookte eieren of rauw pluimvee kan worden verspreid naar andere voedingsmiddelen met besmette handen. Bijvoorbeeld door rauwe kip te hanteren en vervolgens sla voor een salade te scheuren zonder tussendoor te wassen, kunnen de bacteri�n overgaan op de rauwe groenten. De bacteri�n vermenigvuldigen zich op de salade bij kamertemperatuur, terwijl de kip veilig kookt, en iedereen die de salade eet, zou voedselvergiftiging kunnen krijgen. Ze zullen buikpijn, dunne ontlasting, en soms misselijkheid en braken ervaren. In de meeste gevallen is dit een milde voedselvergiftiging, maar het kan gevaarlijk zijn voor oudere mensen.
E. coli vergiftiging
Het niet wassen van de handen na gebruik van het toilet kan de verspreiding van E. coli veroorzaken. De E. coli-bacterie verspreidt zich van de vervuilde ontlasting van een ge�nfecteerde persoon. Als deze persoon het toilet gebruikt zonder eerst goed handen te wassen, kan hij E. coli doorgeven op oppervlakken, in de handen van anderen of in voedsel. Het innemen van deze bacterie veroorzaakt ernstige diarree en krampen gedurende ongeveer een week. Het Partnerschap voor Voedselveiligheid Onderwijs somt een ernstige complicatie op van deze infectie, hemolytisch uremisch syndroom, dat zeldzaam is maar kan leiden tot nierfalen.
Verkoudheid en griep
Voorkom de verspreiding van verkoudheid en griep door eenvoudig handenwassen. Hoewel verkoudheid en griep zich door de lucht kunnen verspreiden, worden de ziektekiemen ook overgedragen door hand-tot-hand contact. Als iemand met de griep of een kou in haar hand niest, niet wast en vervolgens de hand van iemand anders aanraakt, zullen de kiemen zich verspreiden. De persoon die werd aangeraakt met deze ziektekiemen kon het virus voorkomen als ze haar handen waste zodra ze werd aangeraakt. Anders riskeert ze niet alleen de ziekte te krijgen, maar ze ook te verspreiden naar anderen met wie ze in contact komt.
Fatale bacteri�mie
Werkers in de gezondheidszorg voorkomen de overdracht van bacteri�n door veelvuldig handen wassen. In de gezondheidszorg kan verkeerd wassen van handen fatale gevolgen hebben. Bacteri�n kunnen van de ene pati�nt naar de andere worden overgedragen via de handen van de verzorger. Tijdens bepaalde procedures kunnen bacteri�n van ongewassen handen in de bloedbaan worden ingebracht, wat een ernstige systemische infectie kan veroorzaken die tot de dood kan leiden.
De CDC-functie "Wash Your Hands" vertelt meer dan 150 jaar geleden over een experiment, voordat het belang van handen wassen duidelijk was: een arts-instructeur liet zijn studenten hun handen wassen na het hanteren van lijken en voor het behandelen van moeders op de kraamafdeling. Eerder bij deze kliniek was het sterftecijfer van moeders vijf keer hoger dan bij andere klinieken. Nadat de studenten consequent hun handen begonnen te wassen, 'vielen de doden op de kraamafdeling vervijfvoudigd'.
