Het is algemeen bekend dat calcium een vitale rol speelt in de botgezondheid, maar de mechanismen die calcium op een cellulair niveau gebruiken, zijn minder bekend. Naast het helpen van botten die hard en sterk blijven, dient het skelet als een reserve-calciumopslaggebied voor het geval de calcium-bloedspiegel te laag daalt. Mensen hebben hun hele leven calcium nodig om een gezond skelet te behouden.
Bot sterkte
Tijdens botgroei wordt calcium geabsorbeerd door het gastro-intestinale systeem en afgezet op het oppervlak van het bot. Het calcium bindt zich aan het organische oppervlak van nieuwe botcellen en verhardt ze. Deze harde lagen van botmateriaal en calcium maken het skelet sterk. Sommige van de mineralen in bot zijn calciumfosfaat, calciumfluoride en calciumcarbonaat. Deze combinatie van mineralen helpt voorkomen dat botten breken onder drukkracht.
Botgroei
Botgroei is een proces dat zich gedurende de hele levensduur voortzet. Calcium is een essentieel mineraal in het botgroeiproces. Tijdens botgroei verteren cellen die osteoclasten worden genoemd, oude, zwakke botcellen die minder calcium bevatten dan toen ze nieuw waren. Voor de vorming van nieuwe botten stimuleert vitamine D de cellen die osteoblasten worden genoemd. De osteoblasten maken gebruik van calcium om nieuwe lagen van botcellen te creëren om de lagen die vernietigd zijn door de osteoclasten te vervangen.
Calciumopslag
Wanneer osteoclasten oude botcellen vernietigen, wordt het resterende calcium in die cellen in de bloedbaan afgegeven. Vroeg op de dag is calciuminname via de voeding vooral belangrijk omdat het helpt bij het bouwen van waardevolle calciumvoorraden in het skelet. Bij ouderen absorbeert het darmstelsel minder calcium uit voedsel. Dit dwingt het lichaam om calciumvoorraden uit het skelet te gebruiken om voldoende bloedcalciumspiegels te behouden. Het skeletstelsel zal broos en zwak worden als teveel calcium uit de botten lekt. Daarom is het op zijn vroegst bij het nuttigen van voldoende calcium van cruciaal belang voor de gezondheid van de botten.
Bronnen van calcium
Calcium kan niet door het menselijk lichaam worden aangemaakt, dus moet het afkomstig zijn van externe bronnen zoals voedsel of voedingssupplementen. Spreek altijd met uw arts voordat u uw calciuminname-regime wijzigt. Calcium kan worden gevonden in zuivelproducten, donkergroen, bladgroenten, noten en met calcium verrijkte voedingsmiddelen. Sommige voorbeelden van voedingsmiddelen die calcium bevatten zijn melk, kaas, yoghurt, paksoi, broccoli en amandelen. Voedingsmiddelen die gewoonlijk worden verrijkt met calcium in de V.S. zijn sinaasappelsap, graanproducten, brood, sojadranken en tofu-producten.
