Een veganistisch dieet kan volgens de AARP helpen bij het verlagen van cholesterol en bloeddruk, maar veganisten hebben ook voedingsproblemen die niet zo prominent zijn bij mensen met een uitgebalanceerd, omnivoor dieet. Voedingsdeskundigen zijn het er niet over eens of vegetarische en veganistische diëten gezonder zijn dan een evenwichtige voeding met vlees en andere dierlijke producten, maar dit betekent niet dat vegan zijn een onwaardig doel is. Het betekent wel dat je je bewust moet zijn van de nadelen van veganistisch zijn en werken om ze zo min mogelijk van een voedingskundig verantwoord dieet te laten genieten.
Behoefte aan proteïne
Vlees, vis, eieren en zuivelproducten zijn voor de meeste mensen gemeenschappelijke eiwitbronnen. Amerikanen die deze voedingsmiddelen consumeren, krijgen doorgaans veel eiwitten in hun dagelijkse voeding, maar veganisten moeten zich tot bonen en noten wenden om genoeg te krijgen. De Centers for Disease Control and Prevention beveelt 46 gram per dag aan voor vrouwen van 19 en ouder en 56 gram per dag voor mannen. Tofu, bonen en noten zijn rijke bronnen van eiwitten voor veganisten. Een kopje droge bonen heeft bijvoorbeeld ongeveer 16 gram eiwit en een portie extra stevige tofu van 100 gram bevat iets minder dan 10 gram.
Mogelijk ijzertekort
Vlees, met name rundvlees, en schaaldieren zijn rijke bronnen van ijzer voor alleseters, maar het is belangrijk voor veganisten om ook ijzerrijk voedsel te consumeren. IJzergebrek kan leiden tot vermoeidheid en problemen met de hersenfunctie. Vrouwen hebben 18 milligram ijzer per dag nodig tussen de 19 en 50 jaar oud, maar de behoefte springt naar 27 milligram voor zwangere vrouwen. Mannen hebben slechts 8 milligram per dag nodig. Ontbijtgranen versterkt met ijzer, sojabonen, witte bonen en spinazie zijn goede bronnen van ijzer voor veganisten. Sommige veganisten die niet voor ijzerrijke groenten zorgen, hebben mogelijk een dagelijks ijzersupplement nodig.
Krijgen genoeg calcium, vitamine D en vitamine B-12
Veganisten moeten plantaardige bronnen van calcium eten, zoals donkere bladgroenten of verrijkte sojaproducten, om de aanbevolen 1.000 milligram per dag te krijgen. Vitamine D helpt het lichaam om calcium te absorberen, en volwassenen hebben 600 internationale eenheden per dag nodig. Veganisten moeten een vitamine D-supplement nemen of sojamelk drinken die is verrijkt met vitamine D. De meeste veganisten moeten een vitamine B12-supplement nemen om 2,4 microgram per dag te krijgen, omdat de vitamine voornamelijk in dierlijke producten wordt aangetroffen. Sommige sojamelk en ontbijtgranen worden versterkt met B-12.
Moeite met eten weg van huis
Een Gallup poll van juli 2012 meldde dat slechts 2 procent van de Amerikanen zichzelf als veganist noemde. Dit betekent dat het soms moeilijk is om vast te houden aan een strikt veganistisch dieet, omdat het grootste deel van het land geschikt is voor mensen die dierlijke producten eten. Het is vaak moeilijk voor veganisten om uit eten te gaan, omdat veel restaurants niet veel veganistische keuzes bieden. Feesten en familie-evenementen kunnen ook moeilijk zijn, hoewel veganisten deze uitdaging kunnen minimaliseren door hun eigen maaltijden mee te brengen als ze weten dat er geen keuzes zijn die voldoen aan hun dieetbeperkingen.
