Astma is een chronische ziekte die de longen aantast en ervoor zorgt dat patiënten moeite hebben met ademhalen. Astma kan een ernstige ziekte zijn die een aanzienlijke belasting vormt voor patiënten, hun families en de gemeenschap. Het kost de Verenigde Staten ongeveer $ 56 miljard per jaar, zowel in de medische zorg als in bijkomende kosten, zoals volwassenen die werk missen of kinderen die de school missen.
Wie krijgt astma?
Astma treft mensen in elke leeftijdsgroep en elke race. In de VS hebben 25 miljoen mensen astma, wat overeenkomt met één op elke 12 volwassenen en één op elke 10 kinderen. Over de hele wereld hebben meer dan 300 miljoen mensen astma, en geschat wordt dat tegen het jaar 2025 nog eens 100 miljoen mensen zullen lijden aan de ziekte. De oorzaak van deze toename is onduidelijk, maar het lijkt geassocieerd te zijn met een toename van atopische sensitisatie, wat het proces is van het opwekken van een verworven overgevoeligheid of allergie.
Wat gebeurt er in de longen van individuen met astma?
Mensen met astma hebben ontstoken luchtwegen. Deze ontsteking zorgt ervoor dat de luchtwegen smaller worden, waardoor het moeilijk wordt voor de persoon om lucht in en uit de longen te ademen. Verhoogd slijm in de luchtwegen draagt bij aan de vernauwing van de luchtwegen. Astma veroorzaakt luchtwegklachten, verminderde activiteit en astma-aanvallen. Tijdens een astma-aanval worden de spieren in de luchtwegen strakker en smaller, zodat er minder lucht in de longen kan stromen. Hoewel het ongebruikelijk is, kunnen astma-aanvallen dodelijk zijn als het gebrek aan zuurstof in de hersenen groot genoeg is.
Wat kunnen we doen voor astma?
Er is geen remedie voor astma, maar er zijn effectieve technieken en behandelingen om de ziekte te helpen bestrijden. Het doel van het management is om de symptomen te verminderen door ervoor te zorgen dat mensen met astma toegang hebben tot adequate medicijnen en hun blootstelling aan de omgevingsfactoren die astma verergeren te verminderen. Bij goed astma management, kunnen de meeste mensen met astma normaal en actief leven zonder symptomen. Een goede samenwerking met een zorgverlener helpt vaak.
