Mandarijnen zijn citrusvruchten met gesegmenteerd, sappig vlees en een zoete maar pittige smaak. Normaal commercieel verkrijgbaar van november tot april, zijn mandarijnen in veel variëteiten verkrijgbaar, waaronder clementines, tangelo's en honingmandarijnen. Voor de beste smaak en kwaliteit raadt tangerines.org aan om mandarijnen te selecteren met glanzende, diep oranje schilfers die zwaar aanvoelen vanwege hun formaat. Van nature arm aan calorieën, maar met een hoog gehalte aan vezels en vitamine C, zijn mandarijnen een gezonde voedingskeuze.
Vitamine C
Mandarijnen, zoals alle citrusvruchten, zijn een uitstekende bron van vitamine C. Het Amerikaanse ministerie van landbouw noemt een medium tangerine als bevattende 29,1 mg - bijna 50 procent van de aanbevolen dagelijkse waarde - van deze essentiële antioxidant vitamine. De World's Healthiest Foods-website merkt op dat de ontstekingsremmende effecten van vitamine C kunnen helpen bij het verlichten van ziekten zoals astma, osteoartritis en reumatoïde artritis. Vitamine C voorkomt ook de oxidatie van cholesterol en kan helpen voorkomen dat het aan de wanden van de slagader blijft kleven, waardoor hartaanvallen en beroertes worden voorkomen. Vitamine C verwijdert vrije radicalen, wat kan helpen om veel vormen van kanker te voorkomen, met name kanker van de dikke darm.
B-Complexe vitamines
Hoewel er slechts 50 calorieën in een middelgrote mandarijn zitten, heeft deze gezonde citrusvrucht meer te bieden dan alleen maar overvloedige hoeveelheden vitamine C. Mandarijnen zijn ook goede bronnen van B-1, of thiamine, die je lichaam nodig heeft voor de productie van energie en het goed functioneren van spieren en zenuwen. Mandarijnen bevatten ook bescheiden hoeveelheden andere B-complexvitaminen. De USDA stelt dat een middelgrote tangerine 063 mg thiamine of vitamine B-1 bevat; .039 mg riboflavine of vitamine B-2; .410 mg niacine of vitamine B-3; en .235 mg pantotheenzuur of vitamine B-5. Dezelfde mandarijn bevat ook 17 mcg folaat. Volgens het bureau voor voedingssupplementen van de National Institutes of Health is foliumzuur nodig om RNA en DNA te maken en helpt het bij de aanmaak van rode bloedcellen.
carotenoïden
Het is in het leveren van nuttige carotenoïden dat mandarijnen echt schijnen. Een middelgrote tangerine levert 0,179 mg beta-caroteen, een sterk gepigmenteerde organische verbinding met antioxiderende eigenschappen. Volgens de World's Healthiest Foods-website zijn mandarijnen - samen met sinaasappels, pompoenen en papaja's - bijzonder rijk aan een andere carotenoïde, beta-cryptoxanthine. De USDA merkt op dat een middelgrote tangerine maar liefst 444 mg levert. Sommige wetenschappelijk onderzoek suggereert dat beta-cryptoxanthine het risico op longkanker kan verlagen. In een klinische studie uitgevoerd door Yuan en collega's en gepubliceerd in het septembernummer van Cancer Epidemiology, vonden onderzoekers een 27 procent reductie in longkankerrisico bij volwassenen die voedingsmiddelen consumeerden die rijk waren aan beta-cryptoxanthines.
Vitamine A
Vitamine A-gehalte is waar mandarijnen hun naaste neven, de sinaasappel, overtreffen. Een mandarijn, volgens de USDA, bevat 742 IU vitamine A - meer dan het dubbele van een middelgrote sinaasappel, die slechts 295 IU biedt. Volgens MedlinePlus Medical Encyclopedia is vitamine A nodig voor een goed gezichtsvermogen en helpt het om gezonde tanden en botten te behouden.