De potentiële voordelen van een pacemaker zijn onder meer een genormaliseerd hartritme en een verbeterde kwaliteit van leven. Artsen bevelen pacemakers aan voor patiënten met verschillende gradaties van hartstilstand, dus de potentiële voordelen van een pacemaker kunnen ook variëren. Pacemakers zijn kleine elektronische apparaten die chirurgisch in de borst worden geïmplanteerd. Het belangrijkste doel van een pacemaker is om de hartfunctie te controleren en, indien nodig, een elektrisch signaal te produceren, dat signaal naar het hart te verzenden en een onregelmatige hartslag te stabiliseren.
Normaal sinusritme
Het grootste voordeel van een pacemaker is het instellen van een normaal sinusritme of een normale hartslag. Pacemakers bootsen het natuurlijke sinusritme van het hart na. Een pacemaker kan de normale hartslagfrequentie van een patiënt bepalen en vaststellen of versnelling in dat tempo te wijten is aan een toename in activiteit of een stimulatieprobleem. Als er een stimulatieprobleem optreedt, helpt een pacemaker de atrioventriculaire synchronie te bepalen, het normale proces waarbij bloed wordt gepompt door samentrekking van de boezems en ventrikels, die kamers van het hart zijn.
Symptoom Verlichting
Er zijn drie hartaandoeningen waarvoor een arts een pacemaker kan adviseren: tachyaritmie of snelle hartslag; bradycardie of trage hartslag; en aritmie of onregelmatige hartslag. Elk van deze aandoeningen heeft dezelfde basissymptomen van duizeligheid, flauwvallen en kortademigheid, algemene vermoeidheid en pijn op de borst. Een pacemaker kan niet al deze symptomen elimineren, maar door het hartritme te stabiliseren, zullen veel van deze symptomen worden verlicht.
Verbeterde kwaliteit van leven
Pacemakers verbeteren de kwaliteit van leven voor de meeste patiënten. In het nummer Heart Rhythm van juni 2006 onderzocht Dr. Kirsten E. Fleischmann het effect van pacemakerimplantatie op de kwaliteit van leven van meer dan 2000 patiënten. Ze schreef dat de meeste patiënten na de operatie een aanzienlijke verbetering in hun kwaliteit van leven ervoeren, vooral op het gebied van verbeterde fysieke activiteit. In het onderzoek van Dr. Fleischmann ervaarden patiënten jonger dan 75 jaar de beste verbetering van hun kwaliteit van leven.
Verminderde mortaliteit
Biventriculaire pacemakers worden vaak gebruikt voor de ziekste van patiënten, die hartfalen ervaren. Een pacemaker in combinatie met een implanteerbare cardioverter-defibrillator, ook wel een ICD genoemd, is een krachtige levensreddende combinatie. De elektrische impuls gegenereerd door een ICD is krachtiger dan die van een pacemaker. Samen kunnen ze de plotselinge dood van een patiënt voorkomen door een elektrische schok naar het hart te sturen wanneer een abnormaal hartritme wordt gedetecteerd. In het juni 2007-nummer van het "Journal of the American Medical Association" schreef Dr. Finlay A. McAlister dat pacemakers ziekenhuisopnames met 37 procent hebben verminderd en de mortaliteit of sterftecijfers met 22 procent hebben verlaagd.
