In psychologie en geestelijke gezondheid verwijst de term "affect" (of "affectieve symptomen") naar de stemming, emoties of gevoelens die worden weergegeven door de persoon die de verstoring van de geestelijke gezondheid ervaart. Variaties in affect kunnen variëren van intense stemmingswisselingen tot beperkte en onvoldoende emotionele capaciteit. Psychische aandoeningen die vaak worden geassocieerd met affectieve symptomen omvatten borderline persoonlijkheidsstoornis, bipolaire stoornis en schizofrenie. Deze stoornissen hebben specifieke affectieve patronen die criteria voor diagnostiek en behandeling van symptomen aangeven. De Substance Abuse and Mental Health Services Administration merkt op dat elk jaar 44 miljoen Amerikanen een psychische stoornis ervaren met een meerderheid aan stoornissen die verband houden met affectieve symptomen zoals die geassocieerd met een bipolaire stoornis.
Intensiteit en frequentie van stemming
Het National Institute of Mental Health (NIMH) merkt op dat mensen met een bipolaire stoornis vaak wekenlang dezelfde stemming doorstaan. Dit kan variëren van lage en depressieve gemoedstoestanden tot hyperactieve of manische gemoedstoestanden. Mensen met borderline persoonlijkheidsstoornis (BPS) ervaren echter intense en vluchtige stemmingsveranderingen, korter in duur, die vaak woede, agressie en depressie omvatten. In de borderline persoonlijkheidsstoornis maken de uitersten in affect het moeilijk om te onderscheiden hoe de persoon te benaderen. Dit is vaak een onderliggende kwestie in de persoon met borderline-stoornis die echte sociale connecties maakt. Manische episodes die kenmerkend zijn voor een bipolaire stoornis verschillen van BPD-stemmingssymptomen in duur en weergave. Manische symptomen worden geassocieerd met groots zelfrespect, racistische gedachten en extreem prikkelbare stemming.
Beperkingen in expressie
Symptomen die kenmerkend zijn voor schizofrenie omvatten die welke zijn gecategoriseerd als negatief, wat vaak verwijst naar een verminderd of gebrek aan emotionele expressie. De Nationale Alliantie voor de Mentaal Ziek verklaart dat de term "negatief" wordt gebruikt om het gebrek aan eigenschappen aan te duiden in plaats van een attributie van attitude. De descriptors "blunted", "labiel" en "flat affect" verklaren de uitdrukkingen of het gebrek aan, omdat ze betrekking hebben op de stemming van de persoon. Gestompt affect verwijst naar een vermindering van de weergave van emoties in het gezicht, de stemtoon of non-verbale gebaren. Labiel verwijst naar dramatische stemmingswisselingen en wordt vaak geassocieerd met borderline-persoonlijkheid of bipolaire stoornis. Flat affect is de afwezigheid van emoties op het gezicht, in de stem en de mobiliteit van het lichaam.
Euphoria of Dysphoria
Afhankelijk van de psychische stoornis kan affect worden gezien als expansief in het geval van euforie of beperkt in de zin van dysforie. Euphoria wordt vaak geassocieerd met manische episodes bij een bipolaire stoornis en verschijnt als een vorm van overdreven geluk. Aan de andere kant kan dysforie, ook geassocieerd met de depressieve kant van een bipolaire stoornis, angststoornis of borderline persoonlijkheidsstoornis, aanwezig zijn. Dysfore stemming verwijst naar uitingen van verdriet, lichte prikkelbaarheid en wanhoop.
