Een rechterlijk bevel dat een huwelijk annuleert, betekent dat het huwelijk nooit heeft bestaan. In South Carolina zijn de wettelijke vereisten voor het verkrijgen van een nietigverklaring van het huwelijk strikt beperkt tot situaties waarin het echtpaar er niet in slaagt het huwelijk te consumeren en samen te leven. Zolang aan deze vereisten wordt voldaan, bestaat er geen statuut van beperking voor het indienen van een annulering.
Betekenis van annulments
Hoewel echtscheidingen tegenwoordig alledaags lijken, waren scheidingen van de Amerikaanse geschiedenis voor veel Amerikaanse geschiedenis erg moeilijk te verkrijgen als ze niet verboden waren. De staat South Carolina heeft tot 1942 geen wetten vastgesteld die in echtscheiding voorzien. Daarom waren annuleringen een alternatief voor personen die uit een ongewenst huwelijk wilden komen. In tegenstelling tot echtscheiding betekent een rechterlijk bevel dat een huwelijk nietig verklaart, nooit een geldig huwelijk, waardoor een nietigverklaring de voorkeur verdient boven een persoon die het sociale stigma van gescheidenheid wil vermijden. Een annulering kan ook hertrouwen vergemakkelijken voor personen die lid zijn van een kerk die hertrouwen na een scheiding verbiedt.
Gronden voor nietigverklaring
In South Carolina zijn de wettelijke gronden voor een nietigverklaring zeer beperkt. South Carolina Code Laws Section 20-1-530 stelt dat een rechtbank een huwelijk ongeldig kan verklaren als het huwelijk "niet is voltrokken door het samenleven van de partijen". In de praktijk betekent dit dat een annulering alleen wordt toegestaan als het gehuwde paar geen seksuele relatie heeft en niet samen verder gaat wonen, ondanks het feit dat hij een huwelijksceremonie heeft ondergaan. Een huwelijksreis of een korte samenwonen lijkt een annulering in South Carolina te voorkomen.
Tijdsframe naar bestand
De wet van South Carolina bevat geen tijdslimieten voor het verkrijgen van een nietigverklaring, dat wil zeggen, er bestaat geen verjaringsstatuut voor nietigverklaring. De reden hiervoor is dat het huwelijk ongeldig is en dat het verstrijken van de tijd geen geldigheid verleent.
Verboden huwelijken
South Carolina verbiedt huwelijken in verschillende omstandigheden. Homohuwelijken zijn verboden, evenals huwelijken tussen naaste familieleden met broers en zussen, ouders en kinderen, grootouders en kleinkinderen, evenals ooms, tantes, neven en nichten. Bigame huwelijken en huwelijk waarbij mentaal incompetente personen betrokken zijn, zijn ook verboden.
Redenen voor echtscheiding
Om een echtscheiding in South Carolina te krijgen, moet een echtgenoot bewijzen dat de andere echtgenoot schuldig was aan de ineenstorting van het huwelijk op een van de vijf manieren: overspel, desertie voor een periode van een jaar, fysieke wreedheid, gewone dronkenschap of drugsgebruik, of dat het paar gedurende een jaar niet als man en vrouw heeft geleefd. Als de rechtbank van mening is dat het echtpaar in een echtscheidingsprocedure samenspant met het doel een echtscheiding te krijgen, kan de rechtbank de echtscheiding weigeren.
